동남권 신공항의 부산 가덕도 유치를 해외 주요 도시들도 지지하고 나섰다.

가덕 신공항이 단순히 부산시민의 염원만이 아니라 '동북아의 관문'으로서 해외 도시와의 원활한 교류를 위해 반드시 필요한 '필수 인프라'라는 사실이 확인되고 있다.

日 후쿠오카·시모노세키 시장
나가사키 지사 등 지지 메시지
대만 가오슝 시장도 동참 준비
美·유럽 교민 지지 서한 답지

특히 국경을 넘어 부산과의 초광역경제권 형성을 위한 협력사업을 추진 중인 후쿠오카 시의 경우 다카시마 소이치로 시장이 직접 나서서 지지 영상을 부산시에 보내왔다. 다카시마 시장은 "후쿠오카 시도 시민과 함께 부산의 신공항 유치를 기원한다"는 메시지를 전했다. 그는 또 "무엇보다 부산시와 후쿠오카 시뿐만 아니라 일본 규슈와 한국 남부가 함께 교류할 수 있는 길을 모색해 왔다"며 "경제 교류를 위한 창구가 되기 위해 서로 노력하고 있던 중에 부산시에 새로운 공항이 생기게 되는 것은 후쿠오카 시민에게도 크나큰 기쁨이 될 것"이라고 말했다.

나카무라 호도 나가사키 현 지사도 "부산시민 여러분께서 추진하고 있는 가덕도 신공항 유치가 꼭 실현되기를 응원하겠다"는 내용의 동영상을 촬영해 보냈다. 그는 한국어로 자신을 소개한 데 이어 "부산시민 여러분 파이팅"이라는 한국말 인사로 촬영을 마무리해 눈길을 끌었다.

나카무라 호도 나가사키 현 지사가 보내온 지지 영상. 동영상 캡처

야마구치 현에 있는 시모노세키 시에서도 응원 영상이 도착했다. 나카오 도모아키 시모노세키 시장은 "자매도시 체결 40주년 되는 기념의 해에 부산시 최대 관심사인 신공항 가덕도 유치가 꼭 달성되기를 시모노세키 시민들과 함께 기원한다"고 말했다.

나카오 도모아키 시모노세키 시장 등이 보내온 지지 영상. 동영상 캡처

후쿠오카 시와 시모노세키 시에서는 신공항 유치가 어떻게 진행되고 있는지 파견 공무원을 통해 연일 정보를 수집하고 있는 것으로 알려졌다. 부산의 신공항 유치 여부가 인근 일본 지자체에도 초미의 관심사가 되고 있는 것이다.

부산시 국제교류재단에 따르면, 대만 가오슝 시장도 현재 가덕 신공항 지지 동영상을 준비 중이다. 국제교류재단 측은 "중국 상하이, 톈진, 충칭, 선전 등 교류가 빈번한 몇 개 도시에서도 응원과 지지를 보내주고 있다"고 밝혔다.

국제교류재단에는 최근 미국의 LA, 시카고와 독일 함부르크, 호주 빅토리아 주의 자매도시위원회, 부산 출향 인사들로부터 가덕 신공항 지지 서한이 잇따라 전해지고 있다. 국제교류재단 관계자는 "지지 서한에는 가덕 신공항이 해양산업과 연계된 동북아 물류중심 공항으로서 부산을 비롯한 인근 동남권의 상생 발전을 아우르기를 바라는 마음이 담겨져 있었다"고 말했다.

이상윤·이자영 기자 2young@busan.com