글로벌 대기오염 조사기관인 에어비주얼(Air Visual)이 실시간으로 제공하는 대기질지수(AQI) 기준으로 6일 오후 5시 현재 부산은 세계에서 10번째로 오염이 심했다. 부산(141)은 서울(171) 인천(166) 인도 델리(164) 몽골 울란바토르(154) 중국 상하이(152)와 함께 톱 10에 속했다.

미세먼지는 우리 몸에 얼마나 해로울까. 각 분야별 전문의들은 “온몸에 해롭다고 할 정도로 전신 질환을 유발한다. 특히 미세먼지에 포함돼 있는 미생물과 중금속의 위험은 엄청나다”고 말했다.

폐 통해 혈관침투 뇌졸중 유발

미세먼지 사망률 1위 심혈관질환

보건용 마스크는 재활용 안 돼

답답함 느낄 정도 딱 맞게 써야

■혈관 타고 들어와 전신질환 유발

미세먼지는 입자 지름이 머리카락 굵기의 5분의 1 정도로 코와 기관지에서 걸러지지 않고 몸 깊숙이 스며든다. 김주인내과 김주인 원장은 “미세먼지 농도가 높아지면 활성산소나 사이토카인 같은 염증반응이 증가해서 호흡기 증상이 심해진다. 특히 미세먼지 입자가 작을수록 기관지나 폐 깊숙이 침투되기가 쉽다. 또 공단지역의 중금속 등이 포함될 수록 염증반응은 더 심해진다”고 경고했다.

미세먼지는 호흡기질환만 일으키는 것이 아니다. 미세먼지는 폐를 통과해 혈관으로 침투한다. 이 과정에서 혈관에 손상을 줘 협심증과 뇌졸중을 유발한다.

동아대병원 순환기내과 김무현 교수는 “급성 심혈관질환자는 미세먼지에 노출되면 혈압과 맥박이 증가하면서 심혈관계 사망률이 증가할 수 있다. 미세먼지에 의한 사망률 1위는 호흡기 질환이 아닌 심혈관 질환이다”고 말했다.

안구건조증과 알레르기 결막염은 미세먼지로 인한 대표적인 안과질환이다. 안구의 이물감, 시림, 통증, 충혈 등이 주요 증상이다.

■생활 속 미세먼지 대처법

외출 후에 눈이 따갑거나 이물감이 들더라도 눈을 비비지 말아야 한다. 인공 눈물이나 세안액으로 깨끗이 씻는 게 바람직하다.

성모안과병원 최재원 과장은 “미세먼지가 심하면 콘택트렌즈보다 안경이나 선글라스가 좋다. 비염환자는 알레르기 결막염을 동반하는데 항알레르기 약이 증상 개선에 도움을 준다”고 조언했다.

급성기의 심장질환자들은 무리한 운동을 자제하고 가능한 한 외출을 피하는 것이 최선이다. 4세 이하 아이는 명확한 의사표현이 어렵기 때문에 마스크를 씌운 채 너무 오래 외출하지 않는 것이 좋다.

집안에서 굽거나 튀기는 요리를 하게 되면 미세먼지 농도가 급격히 높아진다. 대기오염이 심한 날은 조리법도 고민이 필요하다.

호흡기 질환자들이 불가피하게 외출을 해야 할 때는 식품의약품안전처에서 인증한 보건용 마스크를 착용해야 한다.

■보건마스크, 공기청정기 구입법

보건용 마스크에는 입자차단 성능을 나타내는 ‘KF80’ ‘KF94’ ‘KF99’ 표시가 있다. 숫자가 클수록 미세입자 차단 효과가 크지만 숨쉬기가 어렵거나 불편하다.

보건용 마스크는 재활용을 해선 안 된다. 세탁을 하게 되면 효과가 없어진다. 정전기 효과를 이용해 미세먼지를 차단하는데 이틀 정도면 정전 능력이 떨어지기 때문이다.

동아대병원 병리학과 김대철 교수는 “마스크는 조금 답답하다고 느낄 정도로 딱 맞게 쓰는 것이 좋다. 하지만 호흡기 질환이 있는 사람이 호흡곤란이나 어지럼증을 느끼면 바로 벗어야 한다”고 조언했다.

공기청정기는 고성능 헤파필터가 장작된 것을 구입하는 것이 좋다. 헤파필터가 있으면 미세먼지 내의 미생물과 중금속을 걸러내는 데 유용하다.

김병군 선임기자 gun39@

김병군 선임기자 gun39@busan.com