최근 세계 최초 선급 인증 획득
본격적인 국내 운항과 수출 산업화 기대

시험 운항하는 아론이 만든 위그선 M80 모델. 아론비행선박㈜ 제공

비행선박(위그선)에 대한 선급인증이 세계 최초로 이뤄져 본격 운항과 산업화가 기대된다.

경남 사천에 있는 아론비행선박산업㈜(대표 조현욱)는 지난달 31일 한국선급으로부터 자사가 개발한 위그선 M80에 대해 세계 최초로 선급증서를 발급, 국내 운항과 수출산업화의 길이 열렸다고 2일 밝혔다.

아론비행선박산업㈜는 13년간 500억원의 연구비를 투입해 M80 위그선 모델 개발에 성공했다.

선급인증을 받은 아론비행선박산업㈜의 M80 1호선은 조종사 양성을 할 수 있도록 듀얼 조종시스템과 비행기록장치, 자동소화장치, 레이더,음성·영상기록장치(VDR),위성통신기등 각종 안전장비를 탑재했다.

이 위그선은 우선 조종사 양성에 투입한다고 회사 측은 전했다.

위그선 조종사가 되려면 해양수산연수원으로부터 해기사 6급을 취득한 예비 조종사들을 대상으로 새만금 일원에서 실선 실습교육 95시간을 받아야한다.

위그선의 본격 상용화가 진행되면 포항~울릉도 간 연안 여객용을 비롯해 군사용, 해양경찰 구조용, 해상유전 인원 수송용, 응급의료선 등 국내외 다양한 분야에 취항할 수 있는 길이 열릴 전망이다.

아론비행선박산업㈜ 측은 “나머지 관련절차를 진행해 여객수송용 8인승급 M80모델을 내년부터 울릉도 노선에 우선 취항 시킬 예정”이라고 말했다.

위그선은 비행기 형태를 하고 있으면서 바다 위 수면에서 고도 150m 이하로 비행하는 경우 국제해사기구(IMO)와 해양수산부에 의해 선박으로 분류된다.

경남 사천시 용현면에 있는 아론비행선박㈜ 내부 위그선 제작 모습. 아론 제공.

위그선은 그동안 중국, 러시아, 핀란드, 미국, 독일 등에서 군사용으로 일부 건조됐으나 상용화된 적이 거의 없다.

해양수산부는 2017년부터 위그선 상용화추진단을 구성하는 등 한국의 위그선이 세계시장을 선점할 수 있는 제도적 지원을 진행해 왔다.

또 위그선의 안전검사기준을 제정하고, 국제해사기구(IMO)에 의견을 개진하는 등 해사기술 선도국의 위상을 높이기 위해 노력했다.

해양수산부는 앞으로 위그선의 세계 수요가 1만5000척 이상, 34조원대 부가가치를 추산하고 있다. 인도네시아 등 일부 나라는 이미 구매의향을 나타낸 상태라고 업체 측은 전했다.

특히 위그선 산업은 단순히 위그선을 건조 뿐만 아니라 조종사 등 운항 관련산업과 필요해 2, 3차 산업 일자리 창출에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

조현욱 아론비행선박산업㈜ 대표는 “이번 선급인증을 계기로 올해는 조종사양성과 위그선 실증에 주력, 본격적인 상용화에 대비하겠다”며 “앞으로 20인승 개발을 위한 연구개발(R＆D)에 나서 대량생산을 위한 투자도 하겠다”고 밝혔다. 이선규 기자 sunq17@busan.com

다양한 형태의 위그선 개념도. 아론 제공

이선규 기자 sunq17@busan.com