롯데 자이언츠 노경은.

운동선수와 채식주의자. 이 두 단어를 떠올리면 잘 맞지 않는다는 느낌이다.

활동량이 많은 운동선수들이 육식을 하지 않고 어떻게 체력 관리를 할 수 있을까라는 의문이 들 정도다.

하지만 최근 국내 프로스포츠에서 ‘채식 열풍’ 조짐이 보이고 있다.

올 1월부터 육류 끊은 노경은

“콩고기 등 단백질 보충 충분”

KGC인삼공사 선수 디우프

알레르기에 일절 입 안 대

테니스 스타 윌리엄스 자매 등

채식주의자 변신 스타들 많아

KGC인삼공사 발렌티나 디우프 . 연합뉴스

지난 10일 부산 사직야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 한화 이글스의 경기가 끝난 뒤 롯데 선발 투수 노경은(36)은 자신이 채식주의자라고 공개했다.

지난해 롯데 강영식 코치의 권유로 채식에 관한 다큐멘터리를 보고 올해 1월부터 고기를 끊었는데, 체력 관리에 도움이 된다고 밝혔다. 노경은은 이날 한화전에서 승리투수가 됐다.

채식을 하는 프로 스포츠 선수들은 외국에 더러 있었다. 한국여자배구 KGC인삼공사에서 뛰고 있는 외국인 선수 발렌티나 디우프(이탈리아)는 육류와 가금류를 일절 먹지 않는다. 디우프는 최근 인터뷰에서 “채식주의자가 된 건 윤리적인 신념 때문이 아니라 알레르기 때문”이라고 밝혔다.

지난 시즌까지 남자 프로배구 대한항공에서 뛰었던 외국인 선수 밋차 가스파리니(슬로베니아)도 채식을 해 화제를 모았다.

그는 노경은처럼 다큐멘터리 영상을 본 뒤 육류 섭취를 끊은 채식주의자로 변신했다. 가스파리니는 부진할 때마다 채식으로 인한 체력 저하가 문제된 것 아니냐는 질문을 받았는데, 그때마다 가스파리니는 “채식을 해서 더 체력이 좋아졌다”고 목소리를 높였다.

노경은도 비슷한 의견을 냈다. 그는 “콩고기 등 육류 섭취를 하지 않고도 단백질을 보충할 수 있는 방법이 많다”면서 “다만 국내에도 채식주의자를 위한 환경이 좋아지고 식단이 많아진다면 국내 프로 스포츠에도 많은 채식주의 선수들이 나올 수 있을 것”이라고 말했다.

해외엔 체질·건강 문제, 윤리적인 신념 등으로 채식을 하는 스포츠 스타를 쉽게 찾을 수 있다.

잉글랜드 프로축구 에버턴의 페이비언 델프, 영국의 전 헤비급 복싱 세계 챔피언 데이비드 헤이, 테니스 스타 세리나-비너스 윌리엄스 자매 등은 육류를 섭취했다가 채식주의자로 변신한 대표적인 스포츠 스타들이다.

김진성 기자 paperk@

김진성 기자 paperk@busan.com