시스템 보완 전문가 자문회의
선제적 유지용수 공급 등 논의

지난달 13일 오전 8시께 부산 동래구 온천천 수연교 인근에서 폐사한 물고기 수백 마리가 발견됐다. 부산시 제공

속보=여름철을 맞아 온천천에서 물고기 폐사가 발생하고 있지만 부산시가 시범도입한 경보제가 울리지 않는 등(부산일보 7월 16일 자 8면 보도) 보완이 필요하다는 지적에 따라 부산시보건환경연구원이 물고기 폐사 경보제 개선에 나선다.

부산시보건환경연구원은 “지난 5일 물고기 폐사 경보제 보완을 위한 전문가 자문회의를 개최했다”고 9일 밝혔다. △온천천 물고기 폐사 경보제 운영 현황 △운영상 문제점 △경보제 운용 개선 방안 검토 등을 논의하기 위한 이번 자문회의에는 부산시보건환경연구원·부산연구원 관계자, 환경단체, 교수 등이 참여했다.

보건환경연구원에 따르면 이날 열린 회의에서는 물고기 폐사 경보제를 보완하기 위한 여러 대안이 제시됐다. 먼저 환경단체는 선제적 대응을 강조했다. 환경단체 수영강사람들 최대현 대표는 “물고기 폐사 경보제는 결국 물고기 폐사를 막기 위해 만들어진 것”이라면서 “경보지수가 주의보 발령 이전인 15 정도에만 도달해도 선제적으로 유지용수를 공급해 물고기 폐사 가능성을 낮추는 조치가 필요하다는 의견을 전달했다”고 말했다.

부산연구원 측도 경보지수는 물고기 폐사를 방지하는 보조요소로 활용될 필요가 있다며 지수가 어느 정도 높아지면 발 빠르게 조치를 취하는 등 대응이 필요하다고 조언했다. 또 여러 차례 시행착오를 거치더라도 장기적으로 경보제를 보완해나가야 한다고 덧붙였다.

부산시가 보건환경연구원과 함께 도입한 물고기 폐사 경보제는 누적강우량, 시간당 강우량, 수위, 용존산소량, 실시간 수질지수 등을 수치화해 일정 수치가 넘으면 경보가 내려지도록 만든 시스템이다. 경보지수가 20이 넘으면 주의보를, 25를 넘으면 경보를 발령한다. 부산시는 지난 4월부터 온천천에 경보제를 시범 도입해 운영 중이다.

하지만 시범도입 이후 지난달 13일과 지난 1일 온천천에서 물고기 떼죽음이 2차례 발생했지만 경보가 울리지 않는 등 문제가 발생해 경보지수 개선이 필요하다는 지적이 이어졌다. 지난달 발생한 폐사의 경우 바다로 흘러가던 온천천의 정체현상이 폐사의 주요 원인으로 지적됐지만 경보지수에는 바닷물 유입 등으로 인한 하천 정체를 평가하는 지표가 마련되어 있지 않다는 점 등이 문제로 부각됐다.

보건환경연구원은 오는 8월 말까지 이번 자문회의에서 나온 안건을 바탕으로 경보지수를 수정해 적용할 방침이다. 더욱 세밀한 온천천 관리를 위해 수질자동측정망 등을 활용해 평상시 온천천의 수질 상태를 예측하는 ‘수질예보제 도입’도 검토 중이다. 보건환경연구원 물환경생태팀 관계자는 “경보제도는 아직 불완전하지만 이날 회의에서 경보제도 도입 자체에 대해 긍정적으로 평가하는 의견들이 있었다”며 “제시된 조언을 바탕으로 시범도입 기간에 최대한 오류를 수정할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com