상하이항·북중국 3개항 대상 BPA “환적화물 이탈 없을 것”

중국 항만당국이 상하이항과 북중국 3개 항만에 대한 카보타지(외국적선의 연근해수송 금지) 제한을 한시적으로 완화하기로 해 부산항에 어떤 영향을 끼칠지 주목된다.

23일 부산항만공사(BPA)에 따르면 중국 당국은 최근 상하이 양산항에서 칭다오, 톈진, 다롄항 사이의 카보타지 제한을 오는 2024년 말까지 한시적으로 해제한다고 발표했다. 중국은 그동안 외국선사가 중국 내륙 항로간 선박 운항을 금지하는 카보타지 제한을 적용해 왔다.

항만업계는 중국의 카보타지 완화 정책이 부산항 환적 물동량 감소에 악영향을 미치지는 않을지 촉각을 곤두세우고 있다. 북중국 항만을 이용하는 외국선사들이 상하이항을 환적항으로 이용하는 것이 가능해짐에 따라 부산항 환적 물동량이 줄지 않을까 하는 우려 때문이다.

그러나 BPA는 부산항에 끼치는 영향이 크지 않을 것으로 전망하고 있다. 상하이항의 적체가 워낙 심각한 상황인 데다가 세금 환급 등의 이유로 부산항을 환적항으로 이용하는 선사, 화주의 수요가 줄지 않을 것으로 보고 있다. 이응혁 BPA 마케팅부장은 “톈진의 화주가 환적항으로 부산항을 이용할 때에는 수출세를 당장 환급받을 수 있는 반면, 상하이항에서 환적을 하게 되면 환급까지 2주 정도의 시간이 걸린다”며 “또한 수출 실적이 톈진이 아니라 상하이로 잡힌다는 점도 중국 현지 지방 세관 입장에서는 달갑지 않다는 점 등 때문에 환적항을 상하이로 바꿀 가능성은 낮다”고 말했다.

전문가들은 중국의 이번 조치가 상하이항을 환적항으로 키우기 위한 전략의 하나라고 보고 있다. 김근섭 한국해양수산개발원(KMI) 항만정책연구실장은 “수출입 물동량의 성장은 한계가 있기 때문에 상하이도 부산항과 같은 환적 거점항의 전략을 세운 것이라고 보면 된다”며 “진해신항 건설 등을 서둘러 부산항의 운영 능력과 경쟁력을 높여야 할 때다”고 말했다. 이자영 기자 2young@