미국이 내년 베이징 동계올림픽에 ‘외교적 보이콧’을 공식화하자 미 동맹국들이 줄줄이 불참 대열에 동참하고 있다.

미국이 중국의 인권 탄압을 이유로 올림픽에 정부 인사를 보내지 않겠다며 지난 6일(현지시간) 보이콧을 선언한 데 이어 뉴질랜드가 7일, 호주가 8일 각각 뒤를 따랐다. 일본과 영국에서도 보이콧 방안을 검토 중인 것으로 보도됐다.

호주· 뉴질랜드 보이콧 선언
일본과 영국도 참여 검토 중

로이터, AFP 통신 등에 따르면 호주는 내년 2월 열리는 베이징 동계올림픽을 외교적으로 보이콧하겠다고 8일 발표했다. 스콧 모리슨 호주 총리는 베이징 올림픽에 호주 정부 사절단을 보내지 않을 것이라며 이같이 밝혔다. 모리슨 총리는 그간 중국 정부가 신장 위구르 지역 인권 탄압과 호주에 대한 무역 보복 등 호주가 제기한 여러 문제에 응답하려는 시도를 한 적이 없다며 이번 결정의 배경을 설명했다. 이어 호주의 핵잠수함 확보 문제를 포함해 여러 분야에서 최근 중국과 ‘충돌’이 이어진 끝에 이런 결정이 나온 것이라고 덧붙였다.

중국은 호주의 최대 수출국일 정도로 양국은 경제적으로 밀접한 관계였으나, 호주가 미국 주도 아래 중국 기업 화웨이 제재에 동참하고, 코로나19 발원지에 대한 조사를 요구해 관계가 틀어졌다. 중국은 호주산 석탄과 바닷가재, 와인 등의 수입을 막아 보복했고, 호주는 9월 미국, 영국과 함께 중국의 안보 위협에 대응하는 ‘오커스’ 동맹을 출범하며 맞섰다.

이에 앞서 뉴질랜드도 7일(현지시간) 정부 대표단을 보내지 않기로 했다고 밝혔다. 다만 뉴질랜드는 이번 결정이 미국이 문제 삼고 있는 인권 문제보다는 코로나19를 포함해 여러 가지 안전상 문제에 중점을 둔 조치라고 설명했다.

미국의 오랜 동맹인 영국은 8일 현재 '부분적' 외교 보이콧을 검토 중이라고 영국 일간 텔레그래프가 보도했다. 아시아에서는 일본이 보이콧 대열에 가세할 것으로 점쳐진다. 산케이신문은 8일 일본 정부가 베이징 동계올림픽에의 각료 파견을 보류하는 쪽으로 검토 중이라고 보도했다. 앞서 일본은 도쿄올림픽 당시 중국이 개막식에 장관급을 보낸 것에 비춰, 유사한 수준의 각료 파견을 고려하고 있었지만 이를 변경할 가능성이 높아졌다.

이에 반해 이탈리아는 이날 외교적 보이콧에 동참하지 않을 것이란 입장을 밝혔다. 이탈리아의 결정은 2026년 동계 올림픽 개최국이라는 입장 때문으로 보인다. 관행상 차기 올림픽 주최국은 올림픽에 정부 대표단을 파견해야 한다는 것이다.

한편, 7일 중국은 미국의 외교적 보이콧에 대한 반격 조치를 예고하고, 미국이 신장 위구르 지역 종족 학살을 문제 삼은 것과 관련 "미국 역사에서 인디언 원주민에게 저지른 범죄 행위야말로 진정한 종족 멸절”이라고 응수했다.

이현정 기자·일부연합뉴스