부산시장상 받은 백호정 선형상사 대표

선형상사 백호정 대표. 장병진 기자

발에 안 맞는 신발을 신으면 일단 움직이기가 힘들다. 피곤함도 빨리 온다. 신발 사이즈는 하나지만 사람의 발 모양은 가지각색이다. 발등이 높은 사람도 있고, 발 볼이 넓은 사람도 있다. 그래서 사이즈를 조금 더 크게 사서 신은 뒤 끈을 조이거나, 꽉 맞게 산 뒤 늘어날 때까지 기다리는 등의 방법으로 가장 편한 신발을 찾는다.

하지만 발이 불편한 장애인들은 그렇지 못하다. 발 모양 자체가 비장애인과 다른 경우가 많아 시중에 나온 신발로는 도저히 방법이 없다. 그래서 불편함을 감수하고 일반 신발을 신는다. 이 때문에 이동하는 거 자체가 고역이다.

선형상사 백호정 대표는 이러한 어려움을 잘 알았다. 백 대표는 "부친이 구두 명장이었는데 발이 불편한 장애인이셨다. 기성품 중에 맞는 신발이 없어 스스로 자신의 신발을 만들어 신으셨다"고 말했다.

장애인 특수신발 만들어 사회 봉사

복지 증진 기여 부산시장상 받아

삼성 이건희 회장 신발 제작하기도

백 대표는 발이 불편한 장애인을 볼 때면 아버지 생각이 났다고 했다. 이러한 생각은 외국 유명 신발업체에 라스트(발 모양의 틀)를 납품하던 사업이 안정된 후 더 커졌다.

이에 백 대표는 2000년부터 장애인 신발을 생산하기 위해 준비를 시작했다. 2005년부터는 3D 스캐너 기술을 활용해 장애인의 발을 정확하게 측정할 수 있는 설비를 갖추기도 했다.

백 대표는 "장애인 특수신발은 사실 팔면 팔수록 적자였지만 내가 사회에 봉사할 수 있는 일이라고 생각했다"며 "이러한 노력을 주변에서 많이 알아주시는 것 같다"고 말했다. 또 백 대표는 특수신발을 돈을 주고 살 수 없는 형편이 어려운 이들에게는 장애인 발에 맞춘 신발을 나누기도 했다.

선형상사 백호정 대표. 장병진 기자

장애인 신발 나눔 외에도 다양한 봉사활동을 이어갔던 백 대표는 지난 7일 장애인 복지 증진에 기여한 공로로 부산시장상을 받았다. 백 대표는 그동안 개인적으로도 많은 봉사를 했지만 최근에는 국제구호단체 굿피플의 운영위원장으로 활동하며 다양한 복지 패러다임을 선보이기도 했다. 백 대표는 "그동안 중소벤처기업부장관 표창, 명문 장수기업상 등 기술 관련 상은 많았지만 부산시장상은 그동안의 숨은 노력을 알아주시는 것 같아 매우 감사하다"고 말했다.

선형상사가 가진 기술의 우수성과 백 대표의 봉사 정신을 알 수 있는 일화도 있다. 고 이건희 삼성그룹 회장은 발등이 높아 평소에 구두는 물론 업무 중 슬리퍼 신는 것도 매우 힘들어했다. 이 회장의 측근들은 항상 이 회장의 발 건강에 신경 썼는데 백 대표의 기술이 눈에 들어왔다. 이후 백 대표는 이 회장의 발에 딱 맞는 신발을 만들어 이 회장에게 줬는데 '이탈리아 명품보다 낫다'며 이탈리아 명품 가격으로 가격을 지불했다. 백 대표는 그 돈을 부산시 지체장애인협회에 기증했고 이 회장은 그 사실을 알고 자신이 즐겨 입는 명품 양복을 선물하기도 했다.

백 대표는 최근에는 비장애인들도 편안한 발을 위해 맞춤형 신발을 찾는 경우가 많다는 점에서 착안해 시장을 확대하고 있다. 백 대표는 "장애인도, 비장애인도 누구나 편히 걸을 수 있기를 바란다"며 "제가 좋아하는 말 중 하나는 '수의에는 주머니가 없다'다. 앞으로도 제가 할 수 있는 나눔의 방식을 찾아서 많은 이들과 나누고 싶다"고 말했다.

장병진 기자 joyful@busan.com