국가균형발전과 분권 강화 등 지방을 잘 살릴 수 있는 후보로는 더불어민주당 이재명 대선후보가 선택을 받았다. 30일 발표된 한국지방신문협회·조원씨앤아이의 전국 정치사회 현안 여론조사에서는 ‘지방 부흥 적합 인물’을 뽑아 달라고 별도 문항으로 물었는데 이 후보는 여기서 선호도 40.2%를 받아 1위에 올랐다. 국민의힘 윤석열 후보(36.8%)를 오차범위 내(±1.8%)에서 따돌렸다.

이재명 40.2% 오차범위 내 1위
윤석열 36.8%, 안철수 7.6%
‘지방분권 강화 필요’ 75.5% 동의

응답자들은 대체로 자신이 지지하는 후보가 지방도 잘 살릴 수 있는 후보라고 답변했다. 다만 윤 후보의 경우 다자대결 대선 후보 선호도 조사 지지율 39.5%보다 2.7%P 하락한 것이 눈에 띈다. 윤 후보를 지지하는 2.7%P는 지방을 잘 살릴 수 있는 후보로 다른 인물을 선택한 셈이다. 결과 수치가 오차범위를 벗어나진 않았지만 이 후보가 다자대결 지지율(39.4%)보다 0.8%P 많은 선택을 받은 결과와는 대조된다.

균형발전 적임자로는 박빙이지만 이 후보를 적임자로 보는 추세가 확인된 셈이다. 국민의힘 안철수 7.6%의 선택을 받은 점도 흥미롭다. 다자구도 지지율(6.3%)보다 1.3%P 높다. 해당 문항에서 윤 후보를 뽑지 않은 상당수가 안 후보로 이동했다고 추정할 수 있다. 이 외에 정의당 심상정 3.6%, 새로운물결 김동연 1.7%, 우리공화당 조원진 1.1% 순이었다.

또 하나 이 후보 지지층이 지방 분권의 필요성을 더 강조하는 정서도 확인됐다. ‘수도권과 지방 간 격차 해소를 위한 지방분권 강화가 얼마나 필요하다고 혹은 필요하지 않다고 보느냐’고 물었는데 이 후보 지지층 85.9%는 필요하다고 했다. 필요하지 않다는 응답은 10.3%에 불과했다. 하지만 윤 후보 지지층에선 65.4%가 필요하다고 했고, 28.6%는 필요하지 않다고 했다.

보수 진영의 지방 분권에 대한 관심도가 상대적으로 낮다는 해석도 가능하다. 민주당 지지층 85.4%가 지방 분권을 더 강화해야 한다고 했는데 국민의힘 지지층은 65.6%만 같은 대답을 했다. 정의당 지지층은 79.0%, 열린민주당 지지층에선 85.6%가 분권 강화가 필요하다고 밝혔다.

전국적으로는 75.5%가 지방분권 강화 필요성에 동의했다. 서울과 수도권·제주의 경우 전국 평균보다는 지방 분권의 필요성을 느끼지 못한 것으로 나타났다. 서울의 경우 응답자 4명 중 1명(25.3%)이 지방분권 강화가 필요하지 않다고 답했다. 이어 제주 23.4%, 인천·경기 21.3% 순으로 분권 강화 ‘불필요’ 응답이 높았다. 나이별, 성별로는 큰 변별력이 없었다. 민지형 기자 oasis@busan.com