부산 북구 구포개시장 보상금 비리 의혹(부산일보 2021년 2월 22일 자 10면 등 보도) 관련 수사를 받고 있는 구포시장 상인회가 해당 사건 수사팀 출신의 퇴직 경찰을 상인회 간부로 채용한 것으로 확인됐다. 일부 상인은 검찰에 상인회와 경찰 간 유착 의혹을 조사해달라고 진정서를 제출했다. 지역 정치권도 수사 과정을 다시 살펴봐야 한다고 주장한다.

개시장 폐업 보상금 비리 관련
전직 상인회장, ‘외압’ 주장
“2020년부터 실장으로 근무 중”
다른 현직 경찰 유착 의혹도 제기
국힘, “지지부진한 수사 의문”

구포시장 상인회 전 회장 A 씨는 부산지검에 구포개시장 보상금 비리 관련 수사에 대한 외압 의혹을 조사해달라는 진정서를 제출할 예정이라고 20일 밝혔다. A 씨는 지난해 4월 검찰에 낸 진정서에서도 “부산 북부경찰서 출신 전직 경찰이 구포시장 상인회 실장으로 채용돼 개시장 폐업 보상금 사건이 확대되지 않도록 도와주고 있다”고 주장했다. 또 현직 상인회장과 북부경찰서 또다른 현직 경찰 간 유착 의혹도 제기했다.

A 씨에 따르면 부산 북부경찰서 수사과에서 근무하다 2019년 정년퇴직한 B 씨는 이듬해 5월 구포시장 상인회 실장으로 채용돼 근무하고 있다. 같은 달 A 씨는 구포개시장 보상 비리 의혹으로 검찰에 현직 상인회장 C 씨를 고발했다. 보상 비리 수사가 시작될 무렵 채용이 이루어진 것이다. C 씨는 이 때 B 씨 자리에 있던 기존 간부를 부당해고한 혐의로도 검찰 수사를 받고 있다.

A 씨는 “경찰 수사가 시작될 무렵 기존 상인회 간부가 부당하게 해고당했고, 경찰 출신 직원이 채용됐다”면서 “경찰과 상인회 사이의 유착 관계가 의심된다”고 항의했다. 또 그는 “당시 사건을 담당한 북부경찰서와 현직 상인회장이 가까운 사이라는 것은 상인들 사이에서 이미 널리 알려진 사실”이라면서 “친분이 수사에 영향을 미쳤는지 반드시 살펴봐야 한다”고 목소리를 높였다.

이와 같은 의혹에 대해 당사자들은 전혀 사실이 아니라면서 선을 그었다. B 씨는 “채용과 관련해 말해줄 수 있는 것이 없다”고 말을 아꼈다. 유착 의혹을 받는 또다른 현직 북부경찰서 관계자도 “수사에 개입할 수 있는 사안도 아니고 개입한 적도 없다”고 답변했다.

지역 정치권에서도 또다른 유착 의혹이 제기된 바 있다. 국민의힘 부산시당은 지난해 9월에 이어 지난 10일에도 논평을 내고 구포개시장 보상금 비리 의혹 사건의 철저한 수사를 요구하면서 ”상인회장과 각별한 사이인 지역 정치인에 의한 수사 외압 때문에 사건이 아직까지 결론나지 않은 것은 아닌지 우려스럽다“고 주장했다.

국민의힘 부산시당 손상용 대변인은 “해당 사건은 애초부터 수사가 제대로 이루어졌다면 진작 명확하게 밝혀졌을 사안”이라면서 “수사 단계에서 지지부진하게 1년 이상을 끌어온 것에 대해 의문스러운 점이 많다”고 말했다.

검찰도 구포개시장 보상금 비리 의혹 수사 과정에서 최근 상인회와 북부경찰서 간 유착 의혹 정황을 함께 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 북부경찰서는 지난해 8월 2019년 구포개시장 철거 과정에서 이미 폐업한 영업장이 영업을 한 것처럼 서류를 위조해 폐업 보상금 6억 원가량을 가로챈 혐의(사기 등)로 C 씨와 개시장 전 상인 등을 검찰에 불구속 송치했다. 탁경륜 기자 takk@busan.com