코로나19 오미크론 변이의 예상보다 강한 전파력과 예상보다 낮은 중증화에 의료·방역 체계가 급격하게 변경되고 있다. 감염 확산 억제보다는 위험군 중심의 관리 체계로 변화면서 점점 독감 같은 풍토병 대응 방식을 닮아가고 있다는 평가도 가능해졌다.

7일 발표된 중앙재난안전대책본부의 ‘오미크론 확진자 급증 대응방안’의 핵심은 재택치료 관리 이원화이다. 60세 이상 연령층과 면역저하자, 50대 기저질환자 등 코로나19 경구용 치료제 처방 대상은 ‘집중관리군’으로 분류된다. 이들은 기존처럼 하루 2회 전화로 건강 상태 점검을 받는다. 해열제, 산소포화도 측정기 등이 포함된 재택치료 키트도 받을 수 있다.

정부, 오미크론 대응 방안 발표
고위험군·일반관리군 이원화
선택과 집중 통해 관리 효율화
변이 확산에 역학 조사도 간소화
투입 인력·자원 감염 예방에 활용

반면 나머지 ‘일반관리군’은 재택치료 기간 중 별도 모니터링이 없고, 치료 키트도 지급되지 않는다. 환자 스스로 컨디션을 조절하며 완치하는 형식이다. 하지만 열이 나는 등 증상 악화가 있으면 호흡기클리닉 등 의료기관의 비대면 진료를 요청할 수 있다. 코로나19 환자 외래진료센터에서 대면 진료도 가능하다. 소아용 키트는 부모 요청 등 필요 시 지자체에서 지급한다. 방역 당국은 관리 이원화로 재택치료 관리 여력이 약 7배 늘어나 하루 확진자 21만 명까지 대응할 수 있을 것으로 전망했다.

역학조사도 간소화된다. 지금까지 보건소가 중심이 돼 진행하던 역학조사는 확진자가 직접 조사서를 작성하는 형식으로 바뀐다. 직접 작성이 어려운 경우 보호자가 대신 기입하면 된다. 자가격리에 대한 통제도 완화된다. GPS 이용 자가격리앱 등을 이용한 지자체의 격리 감시가 폐지돼 확진자와 격리자의 자율적인 격리가 가능해졌다. 확진자의 동거가족은 자가격리 중에도 병·의원 방문, 의약품·식료품 구매 등 필수적 목적으로 외출할 수 있다.

의료 대응 체계의 변화는 감염 자체를 억제하는 기존 방식을 고수하기 어려워졌다는 판단 때문이다. 이달 말 국내 확진자가 하루 13만~17만 명으로 전망되면서, 제한된 인력과 자원으로는 기존의 저인망식 확산 억제가 불가능해졌다. 반면 오미크론 변이의 중증화가 낮아 무증상자나 경증 환자에 대한 대응력을 효율적으로 재분배할 여력이 생겼다는 게 정부의 설명이다.

실제로 7일 0시 기준 부산의 신규 확진자는 1927명으로, 하루 확진자는 사흘째 2000명 안팎을 기록하고 있다. 반면 현재 부산의 위중증환자는 10명에 불과하고 중환자 병상 가동률도 14.1%로 매우 안정적이다. 전국적으로는 이날 3만 5286명의 신규 확진자가 나왔다. 경남과 울산에서는 7일 0시 기준 각각 1672명과 593명의 신규 확진자가 발생했다.

다만 방역과 의료 대응 체계가 풍토병과 비슷하게 변하고 있지만, 오미크론 변이가 독감과 유사하다는 뜻은 아니라는 게 방역 전문가들의 일관된 입장이다. 정은경 질병관리청장은 7일 국회 보건복지위원회 전체회의에 출석해 “여전히 불확실성이 높다”며 “(코로나19는)계절독감보다는 전파력이 훨씬 높고 치명률도 배 이상 높기 때문에 계절독감처럼 관리하기에는 시기상조”라고 밝혔다.

김백상·김길수·권승혁 기자

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