이달 말 최대 17만 명 감염 예상

이달 말 국내 하루 코로나19 확진자가 13만~17만 명이 될 것이라는 정부 관측이 나왔다. 방역 당국은 가파른 코로나19 확산세에 효율적으로 의료 대응을 하기 위해 의료기관이 고위험군을 우선 관리하고 일반 환자는 스스로 치료하는 ‘재택치료 이원화 시스템’을 도입하기로 했다.

중앙방역대책본부 정은경 본부장은 7일 정례 브리핑에서 “질병관리청과 국내외 여러 전문가의 코로나19 발생 예측 결과에 따르면 높은 전파력의 오미크론 영향으로 2월 말께 국내 확진자가 13만 명에서 17만 명 수준으로 발생할 수 있다고 전망하고 있다”고 밝혔다. 연구자 대부분이 하루 13만 명 이상의 환자 발생 가능성에 동의하고 있으나, 대유행의 정점이 이달 말이 될지는 확실하지 않다는 게 방역 당국의 추가 설명이다. 현재 국내 확진자 중 부산의 비중은 4.4%로, 대유행 정점까지 이 비율이 유지되면 부산에서도 하루 5700~7500명의 확진자가 나올 것으로 추산할 수 있다. 오미크론 변이 확산으로 비수도권 확진자 발생 비중이 증가 추세라는 것을 감안하면, 하루 확진자가 최대 1만 명에 근접할 수도 있다.

오미크론 변이의 폭발적인 전파력과 낮은 중증화에 맞춰 의료 대응 체계도 재정비된다. 재택치료의 경우 60세 이상 연령층과 면역저하자, 50대 기저질환자 등 중증화 우려가 있는 집중관리군은 기존처럼 의료기관의 유선 모니터링이 실시된다. 반면 일반관리군은 기존의 유선 모니터링을 받지 않고, 필요 시 진료와 상담을 신청한다. 해열제, 산소포화도 측정기 등이 포함된 재택치료 키트도 지급되지 않는다. 사실상 스스로 건강 관리를 해야 하는 셈이다.

확진자에 대한 격리 방식도 개편됐다. GPS 이용 자가격리앱 등을 통한 격리 관리가 폐지돼 확진자와 격리자는 지자체 관리 없이 자율적으로 격리 생활을 한다. 확진자의 동거가족 격리제도도 대폭 간소화돼 의약품 처방·수령 등 필수 목적 외출이 허용된다. 방역 당국은 기존의 저인망식 역학조사도 확진자가 직접 관련 정보를 입력하는 방식으로 간소화를 추진하고 있다.

김백상 기자 k103@