국민의힘 윤석열 대선후보의 ‘집권 시 전 정권 적폐청산 수사’ 발언에 대해 문재인 대통령이 10일 직접 “강력한 분노를 표한다”며 사과를 요구하고 나서면서 대선 정국에 큰 파장을 낳고 있다. 이를 계기로 친문(친문재인) 지지층 결집을 노리는 여권은 “망언” “오만함의 극치”라며 총궐기에 나선 모습이다. 국민의힘은 “문재인 정부도 성역이 될 수 없다는 원칙론을 이야기한 것 뿐”이라며 문 대통령의 사과 요구에 대해서도 “부당한 선거 개입”이라고 반발했다.

“집권 시 적폐청산 수사” 사과 요구
여권, 총공세 속 친문 결집 기대
윤 “원칙론 얘기… 정치보복 없어”

문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “(윤 후보가)중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척했단 말인가, 아니면 없는 적폐를 기획사정으로 만들어 내겠다는 건지 대답해야 한다”고 언급했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 전했다. 대선 국면에서의 엄정 중립을 천명했던 문 대통령이 제1야당 후보에 대해 공식 사과를 요구한 것은 아주 이례적이다.

앞서 윤 후보는 전날 인터뷰에서 ‘문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가’라는 질문에 “해야죠. (수사가)돼야죠”라며 “민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀느냐. 상응한 책임을 져야 한다”고 수사 의지를 드러냈다.

문 대통령까지 이 발언을 비판하고 나서자 여권은 당 소속 의원뿐만 아니라 전직 청와대 핵심 참모들까지 나서 총공세에 들어갔다. 임종석 전 대통령비서실장은 이날 페이스북에 “어떤 후보도 이 같은 망언을 한 적이 없다”고 비판했고, 이재명 후보 역시 “후보가 정치보복을 사실상 공언하는 것은 본 일이 없다”고 밝혔다. 여권은 윤 후보 발언이 정치 보복성 수사로 서거한 ‘노무현 트라우마’를 자극, 친노(친노무현)·친문(친문재인)이지만 이 후보 지지에 소극적인 표심이 결집할 것으로 기대하는 분위기다.

반면 국민의힘은 “윤 후보 발언 취지를 곡해해 정치 보복 프레임을 씌우는 데 대통령과 청와대가 가세하는 것인가”라며 반발했다. 윤 후보는 “문 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른, 성역 없는 사정을 강조해 오셨다. 문 대통령님과 저는 똑같은 생각”이라며 “저 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”고 밝혔다.

그러나 청와대 고위관계자는 이날 오후 윤 후보의 발언에 대해 “사과하면 깨끗하게 끝날 일”이라며 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”고 거듭 쏘아붙였다. 전창훈 기자 jch@