내달부터 부산에서도 3박 4일, 4박 5일 사이판 여행이 가능해진다. 주 1회 운항으로 여행상품 판매에 곤란을 겪었던 에어부산의 부산~사이판 노선이 내달부터 주 2회 운항으로 늘어나기 때문이다.

22일 에어부산 등에 따르면 이날 방역당국과 국토부가 부산~사이판 노선의 주 1회 증편을 결정했고, 에어부산은 3월 16일부터 기존 주 1회(일요일) 운항을 주 2회(일요일, 수요일)로 늘려 운항할 계획이다.

3월 16일부터 주 1회서 증편키로
3박 4일·4박 5일 여행 가능해져


지난 1월 말 운항을 시작한 에어부산의 부산~사이판 노선은 격리가 면제되는 트래블버블(여행 안전 권역) 노선임에도 불구, 주 1회 한정적인 운항횟수에 따라 7박 8일의 장기 여행상품만 구성이 가능해 판매에 어려움을 겪었다. 실제 다수 항공사가 최소 주 2회씩 운항을 하는 인천공항의 경우 지난 설 연휴 기간 평균 탑승률이 70% 수준이었지만, 에어부산은 같은 기간 30%도 되지 않았다. 그러나 이번 증편으로 김해공항에서도 3박 4일 또는 4박 5일 여행상품 구성이 가능해져 동남권 시민들의 사이판 관광 부담이 줄어들 전망이다.

에어부산의 추가 운항 항공편은 3월 16일부터 투입되며, 주 2회 운항편 모두 김해공항에서 오전 8시 출발해 사이판국제공항에 오후 1시 10분 도착한다. 귀국 편은 현지 공항에서 오후 3시 10분에 출발해 오후 6시 30분 김해공항에 도착하는 여정이다. 비행시간은 약 4시간이 소요되며, 에어버스 A321neo 항공기가 투입된다.

마리아나관광청에 따르면 현재 사이판은 코로나19 백신 2차 접종률이 100%로 안전한 해외여행이 가능하다. 또한 우리나라와 트래블버블이 체결되어 있어 국내 귀국 시 자가격리가 면제된다.

김종열 기자