2022학년도 신입생 모집을 최종 마감한 결과 부산지역 대학은 전년도보다 신입생 충원율이 소폭 상승했지만 여전히 2000명이 넘는 미등록 인원이 발생한 것으로 나타났다. 특히 지난해에 이어 대규모 미달 사태가 벌어진 대학의 경우 정부 지원사업(프라임 사업)의 조건 탓에 내년까지 미달 학과의 정원을 조정할 수 없어 이중고를 겪고 있다.

2일 지역대학들에 따르면 올해 부산지역 4년제 15개 대학에서 모두 3만 2014명의 신입생을 모집(정원 내)한 결과 2만 9828명이 등록을 마쳐 93.2%의 신입생 충원율을 기록했다. 이는 역대 최저였던 전년도(91.7%)보다 1.5%포인트(P) 상승한 수치다. 이들 대학의 전체 모집정원은 1년 전보다 1000여 명 줄었지만 미등록 인원은 500여 명이 감소하는 데 그쳐, 올해도 지난해(2734명) 못지 않은 2186명의 미등록 인원이 발생했다.

공대 인원 늘려 국비 받았지만
학과 개편·정원 조정 제한
지망 학생 감소해도 속수무책
신라·동명·인제대 등 타격

대학별 양극화 현상도 더욱 뚜렷해졌다. 부산대(99.7%), 부경대(99.8%), 한국해양대(100.0%), 동아대(100.0%), 경성대(99.7%) 등 국립대와 주요 사립대가 99% 이상 신입생 충원율을 기록하며 사실상 정원을 다 채웠다. 반면, 부산외대와 영산대는 전년도보다 소폭 올랐지만 충원율이 80%대에 머물렀다.

특히 신라대와 동명대, 인제대 등이 지난해보다 충원율이 낮아지면서 200~500명씩 구멍이 생겼다. 이들 대학의 속사정을 보면, 공대 위주로 미달 인원이 속출해 소위 ‘프라임(PRIME)의 저주’에 빠졌다는 얘기가 나온다.

신라대·동명대·인제대·동의대 등 4개 대학은 ‘산업연계 교육활성화 선도대학’, 일명 프라임 사업에 선정돼 2016년부터 타 단과대 정원을 줄이는 대신 공대 정원을 늘리고 국비 지원을 받았다. 하지만 지역경제 쇠퇴 등 사회 변화와 맞물려 공대 지원자가 줄면서 외려 타격을 입었다.

신라대의 경우 올해 주요 20개 학과는 100%에 가까운 충원율을 기록했지만, 376명을 모집한 공대의 경우 충원율이 30%대에 그쳐 전체 미등록 인원 중 절반이 공대에서 발생했다. 400명이 넘는 미등록 인원이 발생한 인제대도 사정은 비슷하다. 그나마 동의대만 96.9%의 충원율을 보이며 선방했다. 신라대 김라연 입학처장은 “막상 프라임 사업 운영을 해보니 공대 지망생들은 수도권이나 국립대 위주로 지원해 신입생 모집에 어려움을 겪는 상황”이라고 토로했다.

프라임 사업 조건에 따르면 사업기간 3년과 사후관리기간 5년을 더해 2023년까지는 재정 지원을 받은 학과에 대한 개편이나 정원 조정을 원칙적으로 할 수 없다. 동명대는 전체 정원이 줄어드는 손해를 감수하면서까지 올해 공대 5개 학과의 모집정원을 기존 348명에서 228명으로 대폭 줄였지만, 여전히 해당 학과 충원율은 40%대에 머물렀다.

동명대 곽옥금 입학처장은 “프라임 사업 대상 4개 대학이 지속적으로 요청해 내년에 일부 정원 조정이 가능할 것으로 예상된다”며 “프라임 사업이 완료되는 2024학년도에 맞춰 동물과 영화산업 등 특화 분야를 키우려고 준비하고 있다”고 말했다.

한편, 부산가톨릭대는 유사학과 통폐합과 특성화 등 적극적인 학사개편 덕분에 지난해 80.3%였던 신입생 충원율이 올해 94.1%까지 상승하며 눈에 띄는 변화를 보였다. 이대진 기자 djrhee@busan.com