‘역대급 비호감 선거’라는 냉소와 정치 혐오에도 20대 대선 사전투표 열기가 역대급으로 뜨거웠다. 코로나19로 인한 분산, 제도 정착 등의 원인 때문으로 분석되는데, 여야는 지지층 결집의 효과라고 해석하면서 9일 본투표 결과에 촉각을 곤두세운다. 이와 별도로 사전투표 때 코로나 확진·격리자에 대한 허술한 관리가 비판의 도마에 올랐다.

6일 중앙선거관리위원회는 유권자 총 4419만 7692명 가운데 1632만 3602명이 4일과 5일 ‘한 표’를 행사, 투표율 36.93%를 기록했다고 밝혔다. 전국 단위 선거에 사전투표가 처음 적용된 2014년 6월 지방선거 이후 최고치다. 종전 기록인 21대 총선 26.69%보다 10%포인트(P) 이상 높다.

36.93% 기록, 역대 최고치
전남은 51%대, 부산은 34%대
코로나 영향 분산 투표도 일조
9일 최종 투표율 견인 여부 관심
확진자 허술한 투표 관리 ‘후폭풍’

이에 본투표(9일)를 더한 최종 투표율 역시 5년 전 19대 대선 기록(77.2%)을 돌파, 2002년 이후 역대 최고치로 이어질지 주목된다. 유권자 2787만 명은 아직 투표권을 행사하지 않았다. 코로나19 확산세와 함께, ‘부정 투표’ 논란이 돌출 변수로 등장하면서 최종투표율에 어떤 영향을 줄지도 주목된다.

사전투표율을 지역별로 보면 전남(51.45%)이 가장 높았고 전북(48.63%), 광주(48.27%), 세종(44.11%), 경북(41.02%)이 뒤를 이었다. 가장 낮은 곳은 경기(33.65%)였다. 제주(33.78%), 대구(33.91%), 인천(34.09%) 등도 상대적으로 저조했다. 부산은 총 유권자 292만 1510명 중 100만 499명이 참여, 34.25%의 사전투표율을 보이며 전국 평균치를 밑돌았다. 서울은 37.23%를 기록했다.

높은 투표율은 대선이 초접전 양상으로 흐르면서 더불어민주당과 국민의힘 지지층이 강하게 결집한 결과로 분석된다. 코로나19 확진자가 하루 20만 명을 크게 웃도는 상황에서 유권자들의 분산 투표 심리도 컸다는 해석이다.

사전투표제도가 자리를 잡으면서 선거문화가 변화한 측면도 있다. 여야가 경쟁적으로 사전투표를 격려한 것도 투표율을 견인한 것으로 분석된다.

유불리에 대한 해석은 분분하다. 전문가들은 전국적인 사전투표 열기가 어느 쪽에 유리하게 작용할지 예측하기 어렵다고 보지만, 각 당은 자신들에게 유리한 상황이라고 주장했다.

초박빙 대선에서 유권자의 참정권 의지는 분출했지만, 코로나19 확진·격리자에 대한 허술한 관리로 이번 대선은 큰 오점을 남겼다. 임시 기표소에 별도의 투표함 없이 참관인이 상자나 쇼핑백 등을 이용해 기표 용지를 대리 전달했던 것이다. 근소한 차이로 당락이 갈릴 경우 부정선거나 불복 논란의 빌미를 될 수 있다. 민지형 기자 oasis@busan.com