“청와대는 제왕적 권력의 상징으로, 절대 들어가지 않는다.”

윤석열 대통령 당선인이 지난 20일 집무실 용산 이전을 직접 발표하면서 한 발언이다. 5월 10일 취임까지 촉발한 일정 등을 이유로 더불어민주당뿐만 아니라 국민의힘과 당선인 주변에서도 ‘속도조절론’이 제기됐지만, 윤 당선인이 일축한 셈이다. 윤 당선인은 왜 청와대 근무를 한사코 거부하는 것일까?

당선인 청 근무 거부 이유 말해
“국민 감시·눈 없으면 불통 생겨”
‘청와대 갔다 용산 입주’ 제안엔
“국민과의 약속 깨는 것 감수 못 해”

대통령직 인수위원회 내 청와대 이전TF 팀장인 김용현 전 합참 작전본부장이 21일 TBS 라디오 인터뷰에서 그 이유를 설명했다. 김 전 본부장에 따르면 윤 당선인은 집무실 이전을 논의한 회의석상에서 “개인적으로는 청와대 들어가서 편안하게 하고 싶다. 거기 들어가면 얼마나 좋으냐. 눈치 안 보고 내 마음대로 누가 뭐라 하는 사람 없고 나도 그러고 싶다”고 말했다고 한다. 이어 윤 당선인은 “그러나 그게 아니다. 정말 국민을 위하고 국가를 위한다면 그게 아니고 내가 불편하더라도 나와야 된다”며 “내가 편하면 그게 바로 국민의 감시가 없어지고 국민의 눈에 띄지 않으면 거기서부터 불통이 나오는 것이고, 거기서부터 부정부패가 생기는 것”이라고 강조했다고 김 전 본부장은 전했다.

김 전 본부장은 윤 당선인의 발언에 대해 “대통령 집무실을 국민이 마음대로 들어와서 쳐다보게 만드는 게 결국 대통령이 함부로 못하게 하는 견제”라고 부연했다. ‘구중궁궐’ 같은 청와대에서 일단 근무를 시작하면 그 편안함에 안주하게 되고, 결국 전임 대통령과 같은 불통의 폐해가 재연될 것이라는 게 윤 당선인의 생각인 것이다.

윤 당선인은 당시 일부 참모가 우선 청와대에 1년 정도 들어가 있다가 집무실 이전 공사가 마무리되면 입주하는 게 어떻겠느냐고 제안한 것에 대해서도 “내가 불편한 것은 참을 수 있지만 국민께 약속을 지키지 않는 것은 나는 감수할 수 없다”며 재차 강한 의지를 피력했다고 한다.

윤 당선인 측은 전날 청와대 측이 문재인 대통령이 직접 주재한 국가안전보장회의(NSC) 확대관계장관회의 결과를 발표하며 “(용산 이전)계획은 무리한 면이 있어 보인다”고 제동을 걸자 “통의동에서 정부 출범 직후 바로 조치할 민생 문제와 국정 과제를 처리해 나갈 것”이라며 물러서지 않겠다는 입장을 거듭 밝혔다.

청와대 이전 TF 소속 국민의힘 윤한홍 의원도 이날 오전 라디오 인터뷰에서 “50일 정도는 (집무실 용산 이전이)늦어질 수 있겠지만 저희들은 국민과의 약속은 그대로 지킨다”며 “청와대는 100% 5월 10일 개방할 것이다. (윤 당선인은)통의동에서 근무할 수도 있고, 여러 가지 방법이 있겠지만 현재는 그렇게 판단한다”고 말했다.

윤 의원은 청와대에 임시로 들어갔다가 용산으로 이전하는 방안에 대해 “만약에 다시 청와대를 들어갔다가 다시 이사를 하게 되면 2번의 이사를 하게 되는 거다. 엄청난 예산 낭비가 초래되는 것”이라며 “할 수만 있다면 인수위 기간에 준비를 해서 5월 10일에 딱 출발하면서 현안 업무에 집중할 수 있는 것이 가장 좋다”고 취임 전 이전이 최선이라는 점을 재차 강조했다. 전창훈 기자 jch@