지난 21일 추락한 중국 동방항공 여객기의 추락 원인은 ‘기체 결함’ '조종사의 통제력 상실'일 가능성이 거론되는 가운데, 중국 당국은 사고 원인을 푸는 열쇠가 될 블랙박스를 분석하는 데 주력하고 있다.

중국 민용항공국은 22일 동방항공 여객기 조종사가 추락하는 3분 동안 관제탑의 수차례 연락에도 응답을 하지 않았다고 밝혔다. 지난 21일 오후 2시 20분 관제사가 사고기의 고도가 급격히 떨어지는 것을 발견하고 즉시 여러 차례 사고기를 호출했지만, 아무런 응답도 받지 못했다. 왕야난 중국 항공우주잡지 ‘항공지식’ 편집장은 펑파이신문에 “사고 여객기가 수직으로 빠르게 추락한 것은 조종사가 항공기에 대한 통제 능력을 상실한 것을 보여준다”며 “기계 결함일 확률이 가장 높다”고 말했다. 반면 한 민간 항공기 조종사는 “비행기는 엔진이 모두 작동하지 않아도 일정한 거리를 활공할 수 있다”며 “사고 원인은 조종사의 통제력 상실일 가능성이 크다”고 분석했다.

한편, 23일 오후 중국 당국은 여객기 사고 현장에서 블랙박스를 발견했다. 이현정 기자·일부연합뉴스