이번 주부터 완화된 사회적 거리 두기가 적용됐으나, 정부가 코로나19 유행 정점을 예측하지 못하고 확산세가 이어지면서 상권과 시민 일상은 여전히 얼어붙어 있다. 거리 두기 완화에 따라 달라지던 사회적 분위기 또한 이 같은 사정 때문에 냉랭하기만 하다.

23일 김부겸 국무총리는 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “앞으로 1~2주간이 코로나 위기 극복의 전환점이 될 것”이라며 “정부는 정점 이후의 상황까지 염두에 두면서 중증과 사망을 최소화하는 일에 총력을 다하겠다”고 말했다.

21일부터 8인 모임·11시 영업
방역 고삐 풀렸지만 싸늘한 거리
향후 1~2주가 코로나 ‘전환점’
방역당국 “정점 여부 더 관찰해야”

정부와 방역당국은 현재 국내 코로나19 유행이 정점 단계에 진입했는지, 언제쯤 감소세로 진입할지 여전히 갈피를 잡지 못하고 있다. 정점이 오랫동안 유지될지, 조만간 하향 곡선을 그릴지 판단하기 어려워 이번 주까지 추이를 지켜봐야 한다는 게 방역당국의 설명이다. 이처럼 불확실한 상황 속에 새로운 사회적 거리 두기가 적용되는 이번 주와 다음 주가 그 어느 때보다 중요하다는 의미이다.

하지만 이달 21일부터 내달 3일까지 적용되는 완화된 거리 두기(사적모임 인원 8명, 영업시간 오후 11시 유지)는 감염 억제 효과와 현장을 고려하지 않은 졸속 행정이었다는 비판이 줄을 잇고 있다. 자영업자들은 인원 분산이 가능한 영업시간 완화가 아닌, 사적모임 인원만 늘어나 감염 억제와 상권 활성화 두 마리 토끼를 모두 놓쳤다고 분통을 터뜨린다.

부산 수영구에서 횟집을 운영하는 조 모(49) 씨는 “지인 위주로 연쇄 감염이 번지는 상황에서 사적 모임 인원 증가는 오히려 부작용만 부르는 데다 8인 손님은 거의 없다”며 “영업시간을 완전히 풀거나 완화해서 시설 밀집도를 줄이는 게 오히려 상식적인 게 아니냐”고 토로했다. 앞서 정부는 23일부터 코로나 유행이 감소세로 전환될 것으로 전망했지만, 이날 역대 두 번째로 많은 규모인 49만 881명의 국내 확진자가 쏟아지면서 예측이 빗나갔다. 지난주 40만~60만 명대 확진자 발생을 정점으로 보고 감소세를 기대했지만, 다시 50만 명대 확진자를 기록해 정점 기간도 길어지는 양상이다.

가족과 친구, 지인 위주로 코로나19 감염이 번지고 있어 시민 불안도 커진다. 회사원 최 모(32·부산 동래구) 씨는 “주변에서 확진자가 쏟아지고 있어서 회식과 단체 모임은 생각해 본 적도 없고, 언제 걸릴까 늘 조마조마하다”며 “정부의 방역조치가 바이러스는 못 잡고 시민 일상만 잡는 것 같다. ‘맹탕 거리 두기’만 쏟아지는 현실이 안타깝다”고 말했다.

방역당국은 현재 정점 진입 여부는 관찰이 더 필요하고, 스텔스 오미크론과 신속항원검사 확진 허용 등의 변수로 기존 예측보다 규모가 크고 긴 정점이 될 수도 있다는 입장이다.

곽진석 기자 kwak@busan.com