윤 당선인, ‘한·미 정책협의 대표단’ 파견

얼마 전 북한이 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대해 한·미 군 당국이 기존 ‘화성-15형’이라고 결론 낸 것으로 알려졌다.

27일 군 소식통에 따르면 한·미는 지난 24일 북한이 평양 순안비행장에서 쏘아 올린 ICBM에 대한 정밀 분석 결과 신형인 화성-17형이 아닌 것으로 결론 내렸다. 특히 위성 등 여러 정보 수집 자산으로 확보한 정보를 종합한 결과 당시 발사된 ICBM의 엔진 노즐이 화성-15형과 동일하게 2개라는 점을 확인한 것으로 전해졌다. 화성-17형은 엔진 노즐이 4개다

북한이 이번에 정상 각도보다 높인 고각으로 발사한 ICBM은 4년 4개월 전 마지막으로 발사한 화성-15형과 궤적은 유사했지만, 고도가 더 높았고 사거리도 정상 각도로 발사 시 1만 5000㎞에 달하는 것으로 분석돼 역대 북한 ICBM 중 가장 강력하다는 평가가 나왔다.

그러나 군 당국은 당시 미사일의 연소시간 분석 결과 등을 바탕으로 북한이 화성-15형의 탄두 중량을 감소시켜 발사해 화성-17형과 유사한 궤적을 구현한 것으로 보고 있다. 이론적으로도 같은 미사일이라도 탄두 탑재 중량이 줄면 상대적으로 더 멀고 높게 날아갈 수 있다.

북한은 이번 발사를 두고 신형 ICBM인 화성-17형 시험발사에 성공했다고 대대적으로 선전했는데, 한·미 분석이 맞다면 화성-15형을 발사해 놓고 화성-17형의 성공인 것처럼 포장했다는 의미가 된다. 실제 한·미는 북한이 조선중앙TV를 통해 공개한 사진과 영상 속 화성-17형의 발사 장면도 이전에 찍어 둔 장면을 ‘짜깁기’했을 가능성을 염두에 두는 것으로 전해졌다. 북한은 올해 들어 세 차례 화성-17형 성능시험을 했는데, 세 번 모두 발사 장면은 공개하지 않았다.

이와 관련, 윤석열 대통령 당선인 측은 다음 달 4선의 박진 의원을 단장으로 한 ‘한·미 정책협의 대표단’을 미국에 파견하기로 했다고 이날 밝혔다. 한·미동맹 강화 기조에 더해 북한의 ICBM 발사로 한반도를 둘러싼 긴장이 고조되는 상황에서 양국 간 공조 필요성이 커졌기 때문으로 풀이된다. 전창훈 기자 jch@busan.com