장제원 의원, 국토부·산은 접촉 산은, 부산 통합본사 공감대 전해 산은 “그럴 권한 없다” 즉시 부인 2년 전 “부산 기반 제2 허브” 공언 국책은행 말 뒤집기에 비판 쇄도

대한항공과 아시아나항공 통합 과정에 두 회사의 자회사인 LCC(저비용 항공사) 통합본사를 부산에 유치해야 한다는 여론이 높다.

그런데 아시아나항공의 주채권은행인 KDB산업은행(이하 산은)이 2년 전 부산 유치에 따른 지역경제 활성화 효과를 대대적으로 홍보했던 것과 달리, 지금은 자신들 소관이 아니라는 입장을 보여 지역사회의 비판이 들끓는다. 산은의 이런 입장은 최근 윤석열 대통령 당선인 측에 설명한 내용과도 차이가 나 파장이 일고 있다.

장제원 의원, 국토부·산은 접촉
산은, 부산 통합본사 공감대 전해
산은 “그럴 권한 없다” 즉시 부인
2년 전 “부산 기반 제2 허브” 공언
국책은행 말 뒤집기에 비판 쇄도

윤 당선인 비서실장인 장제원(부산 사상) 의원은 28일 와 통화에서 최근 산은 측과 접촉한 결과를 설명하면서 “산은도 LCC 통합본사가 생기면 제2의 항공 허브가 될 부산으로 가는 게 맞는다는 인식을 갖고 있다”고 전했다.

장 의원은 최근 부산시·부산상의로부터 LCC 통합본사 부산 설치와 지역 항공사인 에어부산의 경영 상태 등을 전해 들은 뒤 지난 25일 국토교통부 김용석 항공정책실장, 최대현 산은 수석부행장 등을 만나 관련 상황을 챙긴 바 있다. 이 자리에 참석한 국토부 측도 “LCC를 통합할 경우 외국에서 들어오는 루트가 다양해지는 만큼 지방공항 활성화 차원에서 지방에 두는 방안을 검토할 수 있다”는 기존 입장을 재확인한 것으로 전해졌다.

그러나 박찬호 산은 홍보실장은 이날 양측의 논의 결과를 묻는 취재진의 질문에 “LCC 통합 본사를 부산에 두는 방안에 대해 산은이 의견을 밝힌 적도 없고, 그럴 권한도 없다”고 장 의원의 발언 내용을 부인했다. LCC 통합본사 설치는 해당 기업의 주총 결정 사안이며, 산은은 대한항공과 아시아나항공과 달리 그 자회사들과는 거래 관계가 없다는 것이 산은 측의 설명이다. 박 실장은 심지어 “누가 장 의원에게 그런 발언을 했는지 확인 중”이라고도 말했다.

이날 논의 내용에 대한 양측의 입장 차이와는 별개로 산은 측의 이번 해명은 사실과 크게 다르다. 산은은 국적항공사 통합을 주도하던 2020년 11월 16일 ‘대한항공과 아시아나항공 통합 추진’이라는 보도자료에서 “LCC 3사(진에어, 에어부산, 에어서울)의 단계적 통합으로 국내 LCC 시장 재편과 지방공항을 기반으로 한 세컨드 허브 구축과 통합 후 여유 기재를 활용한 지방공항 출도착 노선 확장 등 지역 경제 활성화 효과가 있다”고 명시했다.

당시 공동 발표를 한 국토부는 인수 대상인 에어부산의 ‘지역 연고성’을 언급하며 세컨드 허브의 위치가 부산임을 시사하기도 했다.

그러나 국적항공사 인수합병은 해외경쟁당국의 기업결합 심사 통과 가능성을 장담할 수 없는 상황이고, 그 결과물인 LCC 통합본사 역시 성사 가능성을 예단할 수 없다는 게 최근 분위기다. 그럼에도 산은은 통합에 대비해 아시아나항공 자회사인 에어부산 측에 항공기 보유 대수 축소 등 구조조정을 요청, 사실상 대한항공 자회사인 진에어로 흡수 합병을 유도한다는 의심을 산다.

이에 따라 부산 시민들과 지역 기업이 발 벗고 나서 일군 지역 항공사인 에어부산은 ‘코로나19’와 맞물려 존폐 기로에까지 내몰리고 있다. 지역 사회에서는 가덕신공항 성공 개항, 2030부산월드엑스포 유치 등을 위해서는 지역 항공사가 반드시 필요하다는 점에서 새 정부가 LCC 통합본사 문제를 조속히 매듭짓고, 에어부산의 활로를 찾아줄 것을 요구하고 있다.

전창훈 기자 jch@busan.com