한덕수 국무총리 후보자가 4일 오전 서울 종로구 적선동 한국생산성본부 건물에 마련된 국회 인사청문회 준비단 사무실에 첫 출근하며 취재진 질문을 받고 있다. 김종호 기자 kimjh@

윤석열 정부의 첫 국무총리로 지명된 한덕수 후보자가 본격적인 검증 무대에 올라섰다. 윤석열 당선인 측은 한 후보자가 정통 경제관료 출신으로 보수와 진보 정권을 오가면서 재정경제부 장관, 국무조정실장, 국무총리, 주미 대사 등을 역임한 만큼 이번에도 결격사유는 없을 것이라고 자신한다.

하지만 원내 과반 의석을 차지하며 총리 인준의 열쇠를 쥔 더불어민주당이 강도 높은 검증을 벼르고 있어 결코 만만한 상황은 아니라는 것이 정치권의 관측이다.

민주, 강도 높은 검증 예고
국회 청문회서 공방 불가피

한 후보자는 4일 서울 종로구 한국생산성본부 건물에 마련된 청문회 준비단 사무실에 처음 출근했는데 어김없이 취재진의 송곳 질문이 쏟아졌다. 기자들이 ‘시민단체 측에서 론스타 관련 의혹을 제기하고 있는데 어떻게 생각하나’라고 묻자 한 후보자는 “저는 그 일에 관여된 적이 없다”고 단호하게 부인했다.

한 후보자는 2002년 론스타의 국내 법률대리인인 김앤장 법률사무소 고문으로 일했는데, 시민단체인 투기자본감시센터는 그가 8개월간 1억 5000여 만 원의 소득을 얻었다면서 론스타의 외환은행 불법매각 은폐에 관여한 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 민주당에서도 론스타 의혹에 대한 자료수집과 관련 인사들의 증언 청취에 들어간 것으로 알려져 청문회 과정에서 공방이 예상된다.

또 한 후보자가 2012년 주미대사 임기를 마친 이후 10년간 공직을 떠나 있었다는 점을 주목하기도 한다. 고위공직자들이 자신의 이력과 인맥을 바탕으로 퇴임 후 편법으로 재산을 불리는 경우가 많다는 것이다. 한 후보자는 주미대사에서 물러난 이후 한국무역협회 회장, 에쓰오일 사외이사 등을 지냈다.

저축은행 사태 책임론도 거론된다. 시민단체들은 한 후보자가 재경부 장관 시절 기업 대출 한도를 무제한으로 풀어주도록 저축은행법 시행령이 개정되는 바람에 저축은행들이 부실화되기 시작해 2011년 1조 원 넘는 피해를 일으킨 ‘저축은행 사태’가 벌어졌다고 주장한다.

정의당 이동영 수석대변인은 논평에서 “한 후보자에게 제기되는 저축은행 사태 책임 문제, 론스타 사건 연루 의혹 문제는 윤석열 당선자가 중시하는 법치, 공정, 상식의 기준에 어긋나지는 않는지 따져보고 책임 있는 입장을 밝혀야 한다”고 압박했다.

반면 윤 당선인과 국민의힘 측은 한 후보자 지명 전에 꼼꼼히 인사 검증을 진행한 만큼 뚜렷한 문제는 없을 것이라는 입장이다. 윤 당선인 측 관계자는 “한 후보자가 받은 김앤장 고문료는 전관예우 성격이라기보다는 무역과 대외거래, 경제 등 전문지식에 관련된 것”이라며 방어했다. 박석호 기자 psh21@