더불어민주당 박지현 공동비대위원장이 25일 오후 국회에서 열린 강원도를 위한 민주당 5대 비전 발표회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 박지현 공동비상대책위원장은 25일 조국 전 법무장관이 자신의 요청에 따라 공개 사과한 것에 대해 감사를 표하며 "조 전 장관과 가족분들이 다시 평안을 얻는 날이 하루빨리 오기를 기대한다"고 밝혔다.

앞서 이날 오전 박 비대위원장은 국회에서 열린 비대위 회의 모두발언에서 "(윤석열 당선인이 지명한) 비리 후보자를 정리하려면 비슷한 문제를 일으킨 우리의 잘못을 고백하고 성찰해야 한다"며 "대법원이 동양대 표창장과 6개 인턴 확인서를 허위라고 판결한 만큼 조국 전 장관이나 정경심 (전) 교수는 사과해야 한다"고 지적했다.

그는 윤 당선인의 인선을 비판한 뒤 "조국 전 장관의 자녀 입시 비리에 대해 대법원은 동양대 표창장과 6개 인턴 활동서를 허위로 판결했다"며 "저도 이 판결이 절대적으로 공정하다고 생각하지 않는다. 편파적인 검찰 수사로 인해 조 전 장관 가족이 처한 상황 또한 안타깝게 생각한다. 조 전 장관 문제를 공론화하는 것을 불편해하는 분도 있다"고 밝혔다.

이어 "그러나 우리가 떳떳하게 국민의힘(문제)을 지적하려면 묵인할 수 없다. 검찰의 표적 과잉 수사와 법원의 지나친 형량이 입시 비리를 무마할 수는 없다"면서 "대법원이 동양대 표창장, 6개 인턴 확인서를 허위라고 판결한 만큼 조국 전 장관이나 정경심 (전) 교수는 사과해야 한다"고 직격했다.

그러면서 "우리가 먼저 사과하고 성찰할 때 상대의 반성과 성찰도 요구할 수 있다. 조국 전 장관과 정경심 (전) 교수가 대법원판결에 대해 진솔한 입장을 밝혀달라"고 촉구했다.

아울러 윤석열 정부의 첫 내각 구성에 대해선 "'내로남불' 내각으로 불려야 할 것 같다. 장관 후보자 18명이 펼치는 불공정·불법 비리가 퍼레이드 수준"이라며 "정상적인 후보자는 거의 찾아보기 힘들다"라고 비판했다.

또 "혼자 무결한 척하던 한동훈 (법무부 장관) 후보자마저 '엄마 찬스'를 활용한 편법 증여와 부인의 위장전입 의혹에 휩싸여 있다"며 "입시 비리와 (아들) 군 면제 의혹이 제기된 정호영 후보자, 딸에게 1억 원을 지급한 김인철 후보자의 자진사퇴를 강력히 요구한다"고 덧붙였다.

조국 전 법무장관. 부산일보 DB

조 전 장관은 박 비대위원장의 사과 촉구가 나온지 40여분 만에 페이스북에 글을 올려 "정 교수가 영어의 몸이라 소통이 어려운 상태이므로 제가 답한다"며 "저는 장관 후보자 상태에서 이뤄진 기자 간담회와 인사청문회 등에서 여러 번 대국민 사과를 했다"고 밝혔다.

이어 "이후 총선과 대선 과정에서도 여러 차례 비슷한 요청에 대해 같은 취지의 사과를 표명했다"며 "다시 한번 말씀드린다. 대법원판결의 사실 및 법리 판단에 심각한 이견을 갖고 있지만 고통스러운 마음으로 판결을 존중하고 수용한다"고 강조했다.

그러면서 "제 가족과 달리 교수 부모가 제공한 인턴·체험활동의 기회를 갖지 못한 분들께 송구하다"며 "이후에도 또 사과하라고 하신다면 몇백 번이고 사과하겠다"고 했다.

다만 "제 가족 사건에 대한 수사, 기소, 판결의 잣대에 따라 윤석열 정부 고위공직자를 검증해주길 소망하고 있다"고 덧붙였다.

이에 박 비대위원장은 이날 오후 SNS에 추가로 글을 올려 "조 전 장관의 사과 말씀에 감사드린다"면서 "정 전 교수님께서 따님 소식을 듣고 병원으로 이송되었다는 소식을 접하고 저 역시 울컥했다"고 밝혔다.

이어 "그럼에도 저는 지금 개인 박지현이 아니라 민주당의 비대위원장으로서 단호한 입장에 서지 않을 수 없었다"며 "최소한의 윤리의식도 없이 폭주하는 새 정부 장관 후보자들의 잘못을 지적하고 사회 전반에 공정한 잣대를 적용하려면 조 전 장관의 포괄적인 사과가 아니라 대법원 판결로 확정된 위법 사항에 대한 명확한 사과가 필요하다고 판단했다"고 설명했다.

그러면서 "장관 인사청문회 때마다 반복되는 불공정과 편법과 비리를 보면서 소외감과 절망감에 빠진 청년세대들을 대신해 누군가는 말을 해야 했다는 점을 이해해달라"며 "자기 편은 무조건 감싸는 맹목적인 진영논리와 내로남불에서 벗어나기 위해 내 편에 대해 더 엄격해야 하는 것은 공당의 대표로서 난처하지만 피할 수 없는 역할이다. 너그러이 이해해 주시리라 믿는다"고 거듭 양해를 구했다.

또 "조국 전 장관님과 가족분들이 다시 평안을 얻는 날이 하루빨리 오기를 기대한다"고 덧붙였다.

박 비대위원장은 "이번 기회에 또 다른 기준도 세워야 한다"면서 "공직 출마 여부에 관계없이 전국 대학 교수의 미성년 자녀 공저자 논문이나 교수 부모가 제공한 인턴과 체험활동에 대한 진위 여부를 가리기 위한 전수조사가 필요하다"고 주장하기도 했다.

그는 지난 2007년 이후 10여 년간 총 50여개 대학서 교수 87명이 139건의 논문에 자녀를 공저자로 등재했다는 점 등을 언급하면서 "필요하면 교육부가 공립, 사립할 것 없이 전국의 모든 대학을 전수조사 해서 다시는 이런 잘못된 관행과 편법을 저지르지 못하는 사회를 만들어야 할 것"이라고 말했다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com