K속도-한국 경쟁력의 뿌리/임정덕

저자 임정덕 부산대 명예교수는 부산의 간판 경제학자이다. 그는 대학 연구실에만 매물된 서생이 아니라, 학문적 업적과 더불어 경제 현장에서도 진취적 활동을 해 온 이코노미스트이다. 문질빈빈한 경제학자라고 할까.

이 책은 저자가 수십 년의 연구와 현장 경험을 살려 한국 경제의 눈부신 발전 원동력인 ‘속도’에 천착한 역작이다. 한국은 20세기 후반 가장 가난한 나라에서 명실공히 열강의 반열에 들어간, 민주화와 산업화를 동시에 성취한 세계 유일의 국가이다. 그런 빠른 성장을 가능하게 했던 근본 요인이 바로 속도이다.

저자는 한국과 한국인 경쟁력의 원천이 속도임을 인류학적·역사적·경제적·비교 통계적·학술적·실증적으로 논의하면서 동시에 그 경쟁력의 원천을 다시 살리는 길을 제시한다. 한국인의 ‘빨리빨리’ 문화를 부정적으로 바라보지 않고, 속도의 긍정적 측면을 다각도에서 조망한다. 동시에 속도를 중심으로 한 한국 경제 분석과 한국의 미래 방향성에 따른 부작용에 대해서도 풍부한 사례를 바탕으로 해법을 제시한다.

총 10개의 장으로 구성된 이 책은 OECD 등 공신력 있는 기관의 최신 자료를 인용함으로써 신뢰성을 확보하였고, 미국·중국·러시아 등 저자가 직접 체험한 해외의 사례를 더해 생생함과 재미를 선사한다. 물론 빠름에 대한 부작용도 고찰하면서 새로운 한국의 길도 모색한다. 속도를 어렵게 하는 법적·제도적·관행적 제약 요소에 대해서도 날카롭게 분석해 낸다. 끝으로 속도를 살리되, 안전하고 신뢰할 수 있고 ‘정직한 속도’를 만들어 한국 경제를 업그레이드하자고 제안한다. 임정덕 지음/흔들의자/347쪽/1만 8000원. 윤현주 선임기자 hohoy@