한국쌀전업농중앙연합회, 전국쌀생산자협회 등 4개 단체 관계자들이 지난 2월 세종시 정부세종청사 농림축산식품부 앞에 벼 이삭 포대를 쌓고 쌀값 보장을 요구하는 시위를 하고 있다. 연합뉴스

정부가 쌀값 하락을 막기 위해 지난해 수확한 쌀 12만 6000t을 추가로 시장격리하기로 했다. 시장격리란 정부가 쌀을 사들여 비축하는 것을 말한다.

더불어민주당과 정부는 27일 당정 협의를 열고 2021년산 쌀 12만 6000t을 추가 시장격리하기로 결정했다고 밝혔다.

정부는 지난해 쌀이 과잉 생산되자 초과 물량 27만 t 중 20만t을 우선 시장격리하고 잔여물량 7만 t은 시장 상황 등 추후 여건에 따라 추가로 시장에서 격리하겠다고 밝혔다. 그러나 쌀 매입이 역공매 방식으로 진행되면서 20만 t 중 14만 4000t만 낙찰되면서 모두 12만 6000t의 쌀이 남아 있는 상태였다.

하지만 물가가 계속해서 오르자 농식품부는 시장격리를 통해 쌀 가격을 올리는데 부담을 느끼고 시장격리를 계속 미뤄왔다.

그러나 이날 당정 협의에서는 쌀 시장안정을 위해 시장격리 잔여 물량 12만 6000t을 추가 시장격리하기로 합의했다.

1차 시장격리 실시 이후에도 산지 재고 과다, 쌀 소비 감소 등 영향으로 산지 쌀값 하락세가 지속됐고 최근 하락 폭이 확대되고 있다는 판단에서다.

이에 따라 농식품부는 5월 중 잔여 물량에 대해 1차 시장격리와 동일한 방식으로 세부 매입계획을 마련해 공고하기로 했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com