박지원 국가정보원장. 연합뉴스

박지원 전 국가정보원장은 13일 북한 내 코로나19 확산 상황과 관련해 코로나19 백신 공급 국제 프로젝트 코백스(COVAX)를 통한 대북 백신 지원을 거듭 제안했다.

박 전 원장은 이날 페이스북에서 윤석열 대통령이 대북 백신 및 의약품 지원 방침을 밝힌 것에 "잘 하셨다"고 평가하며 이같이 밝혔다. 그는 윤 대통령의 대북 백신 지원 방침에도 "북한과의 접촉이 용이치 않을 것이며 선뜻 응하려는 지도 의문"이라면서 "코백스를 경유하는 방법도 검토하신다면 어떠실까요"라고 제안했다. 앞서 그는 지난해 5월 방미 당시 미국 측에 코백스를 경유해 북한에 코로나19 백신 6000만 도스를 인도적 차원에서 지원하는 방안을 제안했던 것으로 알려졌다.

박 전 원장은 "그 후 유엔과 교황청에서 6000만 도스의 인도적 지원이 거론됐지만 공식적인 제안이 없어 주유엔 북한(대표부) 관계자의 긍정적 반응에도 불구하고 지원이 이루어지지 못했다"고 소개했다. 그러면서 "남아공에서 변이가 발생해 전 세계를 불행하게 만들었다. 북한에 코로나가 창궐하면 또다시 불행이 온다"며 윤 대통령에게 "백신과 치료제, 주사기 등을 빨리 지원 바란다"고 요청했다. 아울러 "북한도 윤 대통령님의 제안에 신속히 응하기를 기대한다"고 덧붙였다.

박 전 원장은 재임 당시 북한을 대화의 장으로 끌어낼 방안으로 대북 백신지원을 의욕적으로 추진한 바 있다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com