교육부총리, 보건복지부 장관, 식품의약품안전처장에 여성 발탁

윤석열 대통령이 26일 오전 세종시 정부세종청사에서 열린 국무위원 임명장 수여식에서 국무위원들과 기념촬영을 하고 있다. 여성 장관은 3명에 불과하다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 인사 기조가 크게 바뀌었다.

윤 대통령은 당선인 시절부터 '능력 중심의 인사'를 강조하면서 성별·지역별 할당에 부정적인 입장이었다.

그런 윤 대통령이 26일 여성 3명을 교육부총리(박순애), 보건복지부 장관(김승희), 식품의약품안전처장(오유경)으로 각각 발탁하면서 인사 패러다임이 전면적으로 변화됐다는 분석이 나온다.

이같은 변화는 지난 21일 한미정상회담 직후 열린 공동기자회견에서 미국 기자가 '지금 한국 내각은 남성 위주'라는 돌발 질문을 던진 것이 계기가 된 것으로 보인다. 현재 18개 부처 중 16개 부처 장관이 임명됐는데, 그중 여성은 김현숙 여성가족부·이영 중소벤처기업부·한화진 환경부 장관 등 3명(19％)에 불과하다.

윤 대통령은 당시 '공정한 기회보장'을 약속하면서도 "지금 공직사회에서, 예를 들어서 내각의 장관이라고 하면, 그 직전의 위치까지 여성이 많이 올라오질 못했다"고 말했다. 장관을 발탁할 만한 위치에 자리하고 있는 여성의 수가 남성에 비해 부족하다는 설명이었다.

그 이후 윤 대통령은 24일 국회의장단과의 만찬 자리에서는 "대통령실의 한 참모가 '여성들은 평가를 제대로 받지 못한 게 누적된다'고 했는데, 그때 정신이 번쩍 들었다"며 "공직 인사에서 여성에게 과감한 기회를 부여하도록 노력하겠다"고 말했다. 이어 "제가 정치를 시작한 지 얼마 안 돼 시야가 좁아 그랬던 것 같은데 이제 더 크게 보도록 하겠다"고 말했다.

이와 관련 윤 대통령은 남은 부처 장·차관을 임명할 때 전부 여성을 우선으로 고려하라는 지시를 내린 것으로 전해졌고, 이날 인사에 곧바로 반영됐다.

이같은 인사 방향의 재설정은 윤 대통령이 시대 정신으로 내세우는 '공정과 상식'에도 부합하는 측면이 있다는 것이 대통령실의 설명이다.

다만, 여성가족부 폐지 공약까지 뒤집지는 않을 것으로 보인다. 대통령실 "애초 여가부 폐지로 여성정책을 관두겠다는 뜻이 아니었다"며 "여성 발탁 노력과 여가부 폐지 공약 폐기는 직접 연결되지 않는다"고 말했다.

박석호 기자 psh21@busan.com