부산사상구청 전경. 부산일보DB

부산 사상구에서 유일한 장애아 전문 어린이집이 대표의 횡령 혐의 수사로 폐원 위기(부산일보 6월 13일 자 10면 보도)에 놓이자 학부모들이 어린이집을 계속 다닐 수 있게 해달라며 대책을 요구하고 나섰다.

14일 사상구청에 따르면 구청은 지난 2일 사상구 장애아 전문 어린이집을 대상으로 시정명령 행정처분을 내린 데 이어 폐원 등 추가 행정처분을 검토하고 있다. 이 어린이집 대표는 2017년부터 약 5년간 보육교사와 조리사 등 직원 3명을 허위로 등록해 약 3억 원의 국가보조금을 받아 챙긴 혐의로 경찰 수사를 받고 있다.

사상구 장애아 전문 어린이집

대표 횡령 혐의로 폐원 위기

학부모들, 구청에 대책 촉구

어린이집이 폐원 위기에 놓이자 장애아동 학부모들은 사상구청에 대책 마련을 요구하고 있다. 지난 13일 오후에도 사상구청을 찾아 어린이집을 계속 이용할 수 있게 해달라고 촉구했다. 사상구의 장애아 전문 어린이집은 이 곳뿐이라 장애아 전문 어린이집을 계속 이용하려면 북구, 부산진구 등 다른 지역으로 아이들을 보내야 하고, 지금 당장 아이들을 받아주는 어린이집도 없다는 것이 이들의 주장이다.

한 학부모는 “아이들이 쫒겨나듯 옮겨가면 새로운 곳에서 적응하는 데 오랜 시간이 걸리고, 장애아동과 비장애아동이 함께 다니는 통합어린이집에서는 장애아를 기피하는 분위기”라면서 “이번 사건에서 가장 큰 피해자는 아이들인 만큼 대표자만 바꾸거나 공립 어린이집으로 운영하는 방식으로 아이들이 계속 어린이집에 다닐 수 있도록 해야한다“고 목소리를 높였다.

이와 같은 문제가 되풀이되는 것을 막기 위해서는 장애아 전문 어린이집을 더 많이 지어야 한다는 지적도 나온다. 부산의 장애아 전문 어린이집은 총 16곳으로 508명의 아동이 등록돼 있다. 장애아 전문 어린이집은 일반 보육과정 외에 언어치료, 놀이치료 등의 치료를 제공한다.

부산시 측은 아이들의 피해를 최소화하기 위해 사상구청과 관련 조치를 계속 논의 중이라고 밝혔다. 부산시 관계자는 “장애아 전문 어린이집을 추가로 건립하려면 수요조사 등이 선행돼야 하고, 현재 여건상 강서구 에코델타시티에 추진 중인 1곳 외에 추가 건립 계획은 없다”고 말했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com