부산시교육감직 인수위원회가 22일 특성화고 운영실태와 교육여건 지원 상황을 파악하기 위해 부산공고를 방문했다. 강기수(왼쪽) 인수위원장 등 인수위원들이 교내 실습실을 둘러보고 있다. 정대현 기자 jhyun@

하윤수 부산시교육감 당선인의 교육감직 인수위원회가 다행복학교에 이어 두 번째 외부일정으로 특성화고를 찾아 학교 운영의 애로 사항을 청취하고 지원 방안을 모색했다. 이 자리에서 강기수 인수위원장(동아대 교수)은 “특성화고의 인식 개선을 위해 하 당선인과 긴밀히 협의하고 특성화고 지원에 노력하겠다”고 밝혔다.

강 위원장 등 교육감직 인수위원회 6명은 22일 오전 부산 남구 부산공고를 찾아 조해곤 부산공고 교감과 이상수 교무부장으로부터 특성화고 운영 전반에 대한 설명을 들었다. 학교 측 설명에 따르면 지난해 부산의 특성화고는 32곳으로 전체 고교 중 22.5%를 차지했다. 학생 수도 같은 기간 1만 4696명으로 전체 고교생의 20.0%에 이른다.

학교 측은 특성화고 교육의 활성화를 위해 직업교육에 대한 관리자의 인식 제고가 필요하다고 주장했다. 특히 학생 1인당 교육비 단순 비교를 통해 특성화고가 혜택을 받고 있다는 주장은 학생과 교직원의 사기를 꺾는 것이라고 강조했다. 이와 함께 신규 교사 연수나 각종 자격연수, 학부모 연수 때 특성화고와 직업교육 과목을 필수로 지정해 줄 것을 요청하기도 했다.

학교 측은 학령인구가 줄고 있더라도, 학교별 동일비율 정원 감축을 지양하고 산업체 수요가 많은 학교에 대해서는 현 규모 유지가 필요하다고 설명했다. 또한 기업과 협약을 통해 학교실습장을 기업의 재교육장으로 활용하는 방안도 언급했다.

이 교무부장은 “대부분 학생들이 성적에 따라 특성화고를 선택하지만, 성적이 우수함에도 가정형편 때문에 사회생활을 먼저 준비하려는, 철이 일찍 든 학생들도 많다”면서 “학교 시설이나 기자재 등 교육환경은 충분히 갖췄으나, 여전히 특성화고에 대한 학부모 인식이 낮아 교육청이 이 부분에 대해 특별히 신경써줬으면 한다”고 말했다. 조 교감도 “학부모의 인식이 특성화고 교육 활성화에 결정적 영향을 준다. 서울·경기만 하더라도 특성화고에 대한 학부모들의 이해 수준이 높다”고 덧붙였다.

학교 측은 학생들의 졸업 후 취업과 진학에 대해서도 다양한 제언을 했다. 공업에 특화된 특성화고 학생들의 상당수는 부산의 녹산이나 사상공단, 경남 양산시 등의 제조업체에 취업한다. 문제는 일부 기업에서 특성화고 졸업생은 최저 시급에 주말도 없이 일하기가 다반사라는 것이다.

부산공고 임태제 생활안전부장은 “한때 경남도에서는 지역 기업에 취업하는 특성화고 졸업생에게 임금 50만 원을 지원하는 정책을 시행했다”면서 “부산시도 이런 제도를 도입하면 특성화고 교육에 도움이 될 것 같다”고 말했다. 부산공고 주형민 전기과부장은 “대학의 공과계열에 정원외 전형을 늘려 학업에 뜻이 있는 특성화고 졸업생이 산업체에 경력을 쌓은 뒤 대학에서도 공부할 수 있는 길을 넓혀줘야 한다”고 말했다.

이에 대해 강 위원장은 “특성화고와 직업교육의 중요성에 대한 인식이 높지 않은 것, 최저시급 문제 등은 결국 기성세대의 책임이다”면서 “하 당선인, 부산시 등과 협의해 특성화고 졸업생의 처우 개선에도 노력하겠다”고 답변했다.

황석하 기자 hsh03@busan.com