"사적채용 논란 커진 것은 전적으로 제 불찰"

국민의힘 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 20일 "최근 대통령실 채용과 관련한 제 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다. 특히 청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다"고 말했다.

권 대행은 이날 페이스북을 통해 "소위 '사적채용' 논란에 대해 국민께 제대로 설명해 드리는 것이 우선이었음에도 저의 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰"이라며 이같이 밝혔다.

그는 이어 "선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다. 이들은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다"며 "대통령실뿐 아니라 전국의 지방자치단체장, 국회의원실의 별정직에게 모두 해당되는 일"이라고 설명했다.

권 대행은 최근 윤석열 대통령의 오랜 강릉 지인 아들인 우 모 씨가 대통령실 사회수석실에 행정요원으로 근무 중인 것과 관련해 '사적 채용' 논란이 일자 "내가 추천한 인사"라고 밝히며 '장제원 의원에게 압력을 가했다', '7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급에 넣었다', '최저임금보다 조금 더 받아서 내가 미안하더라' 등 발언을 했다가 비판을 받았다.

특히 청년층에서 "공무원 시험 합격은 권성동"이라는 광고 패러디 문구가 크게 확산되는 조롱거리로 전락하기도 했다.

권 대행은 이를 의식한듯 사과문에서 청년을 여러 차례 언급했다.

권 대행은 "저는 윤석열 대통령의 선거를 도우면서 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 봤다. 주말은커녕 밤낮없이 쉬지도 못하며 후보의 일정과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 헌신했다"고 말했다.

그러면서 "청년들의 생각을 잘 이해 못했던 기성세대들을 내부에서 끊임없이 설득한 것도, 선거캠페인을 변화시켜 젊은 세대의 지지를 얻게 한 것도, 이름 없는 청년 실무자들의 노력 덕분이었다"며 "이러한 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐, 각 부서의 실무자 직급에 임용됐다"고 밝혔다.

아울러 "초심으로 경청하겠다. 설명이 부족했던 부분은 끊임없이 말씀드리겠다"면서 "앞으로 국민의 우려가 없도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com