“전 세계 위협이자 비상 상황”

20일 매사추세츠주 서머셋에서 기후 변화에 대해 연설하는 조 바이든 미국 대통령. AFP연합뉴스

기록적인 폭염에 신음하는 미국이 최근의 기후 변화를 비상상황으로 규정하고 3조 원 규모의 인프라 투자 등 대책을 발표했다. 조 바이든 대통령은 20일(현지시간) 매사추세츠주를 찾아 “기후 변화는 글자 그대로 미국과 세계에 대한 존재론적 위협이며 이는 비상상황”이라면서 “1억 명의 미국인이 고온으로 고통받고 있고, 경악스러운 피해가 발생하고 있다”고 말했다. 그러면서 23억 달러(약 3조 176억 원) 규모의 연방재난관리청 자금을 투입해 기후 변화에 대처하겠다는 뜻을 밝혔다.

구체적으로는 멕시코만 인근 약 2833k㎡ 규모 부지에 풍력 발전 시설을 건설하는 등 친환경 에너지 생산 확대 계획을 전했다. 백악관 기후변화 자문관 지나 매카시는 이와 관련해 바이든 대통령이 조만간 추가 행정 명령에 나설 방침이라고 말했다.

기후변화 대응은 바이든 대통령이 지난해 1월 취임 이후 가장 역점을 뒀다. 기후변화 관련 각종 정상·국제회의에 참여했고 내부적으로도 무려 3000억 달러(390조 원)에 달하는 예산 확보를 추진했다.

그러나 민주당 소속이면서 상대적으로 보수 성향인 조 맨친 상원의원이 공개적으로 해당 예산법 처리를 거부해 입법을 통한 예산 확보가 쉽지 않은 상황이다. 상원은 민주당과 공화당이 정확히 양분해 민주당에서 한 명이라도 이탈하면 사실상 법안 처리가 어렵다. 그러나 최근 유럽과 미국, 중국, 중동 등 세계 곳곳이 폭염으로 고통받으면서 이같은 예산 추진이 동력을 얻을 수도 있다.

워싱턴포스트는 바이든 대통령이 향후 기후변화 위기에 대해 공식 국가 비상사태를 선포할 수도 있을 것으로 내다봤다. 그럴 경우 의회 도움 없이 대통령 권한만으로 예산을 조달할 방법을 만들 수 있다.

미국 중남부 지역인 텍사스, 애리조나 등은 최근 낮 기온이 40도를 넘었고, 일부 지역은 50도를 웃돌았다. 또 미국 13개 주에서는 대형 화재만 100건 가까이 발생한 것으로 알려졌다. 이승훈 기자·일부연합뉴스

이승훈 기자 lee88@busan.com