신정철 부산시의회 교육위원장

교권보호제도 재점검해 기능 강화
“역대학 위기 극복 위해 교육청 개입 강조
중남미 방문 부산세계박람회 지지 호소

신정철(75) 부산시의회 교육위원장은 최근 <부산일보>와의 인터뷰에서 "부산의 최우선 교육 과제는 교권 회복"이라고 말했다.

신정철(75) 부산시의회 교육위원장은 학력 저하, 교권 붕괴, 지방대 소멸 등 숱한 현안 속 교육 관련 정책을 심의·추진하는 임무를 맡았다. 최근 시의회에서 만난 신 위원장은 1순위 과제로 ‘교권 회복’을 꼽는 한편 다른 이슈도 부산시교육청을 견제·지원하며 해결하겠다고 강조했다. 특히 교권에 대해서는 34년 교단에 섰던 ‘교육 전문가’로서 소신 발언을 쏟아냈다.

“수업 방해, 욕설 등 매일 한 번 이상 교권침해를 겪는 교원이 61%, 이로 인한 다른 학생의 학습권 침해가 심각하다는 교원이 95%(7월 교총 설문조사)입니다. 현장 이야기를 들어보면 10~20% 학생만 수업에 참여하고 나머지 절반은 수업 외면, 나머지 학생은 잠을 잔다고 합니다. ‘잠자는 교실’에 선생님들의 자괴감도 극에 달했습니다. 아무리 좋은 교육 정책도 교권이 무너진 학교현장의 변화 없이는 헛된 구호에 불과합니다.”

신 위원장은 교권 회복과 학생 인권은 별개의 문제라고 말했다. 오히려 대다수 학생의 인권을 지키려면 문제 행동을 일으키는 학생에 대한 적절한 제재가 필요하다고 강조했다. 또 교사의 능동적인 대처는 학생의 학습권을 지킬 방안이라고 목소리 높였다.

“교사들이 학생의 인성교육과 학력신장에 매진하고 능동적인 지도를 할 수 있도록 관련 조례를 발의할 것입니다. 더불어 교권보호제도를 전반적으로 재점검해 기능 강화에 힘쓸 것입니다. 교육감도 교육현장에서 일어나는 모든 일을 책임진다는 각오로 교권 정상화에 힘써야 합니다.”

신 위원장은 지난달 11일 취임 100일을 맞은 하윤수 교육감에 대해 “평가는 시기상조”라면서도 보수 교육감의 철학에 기대감을 나타냈다. 특히 부산학력개발원 설립 준비를 비롯, 학력 지원을 위한 제도들을 짧은 시간에 추진한 것을 높이 평가했다. 그러나 ‘시의회 패싱’ 논란을 빚은 시교육청 청사 이전 등에 대해서는 “매우 부적절했다”고 지적했다.

“학력신장, 인성교육이라는 교육 본질에 집중하는 정책 방향에 대해서는 응원하고 있습니다. 그러나 성급하게 추진한 몇몇 사안은 신중히 돌아봐야 합니다. 이슈 선점보다는 조금은 늦더라도 소통과 공감 속에서 정책이 추진돼야 합니다.”

신 위원장은 지방대 소멸, 동서 간 교육격차 등 해묵은 과제에 대한 해결 의지도 드러냈다. 우선 지방대의 경쟁력을 키우기 위해서는 각 대학을 해양, 조선, 수산, 게임 등으로 특화하고, 전문 인력을 배출해야 한다고 강조했다. 더불어 대학 교수들이 나서서 학생 취업 등에 적극 노력을 기울여야 한다고 말했다.

“이제는 지역대학 위기 극복을 위해 시교육청의 적극적인 개입이 필요한 시점입니다. 폐교를 지역 청년을 위한 스타트업 기업 육성 장소로 활용하는 등의 정책이 필요합니다. 가시적 성과를 보이지 않는 동서 교육 격차 문제도 시와 ‘공동의 책무’로 여기고 필요한 과제를 찾아야 합니다.”

신 위원장은 2030부산세계박람회 유치에도 역할을 하겠다고 강조했다. 10월 9일부터 18일까지 시의회 유치단을 이끌고 중남미 지역을 방문해 엑스포 지지를 호소했다. “대다수 중남미 도서국은 열악한 교육환경 개선을 핵심 의제로 두고 있습니다. 부산의 교육과정, 디지털 기기, 프로그램에 대한 교류 방안을 찾아 지지를 끌어내겠습니다.”

이승훈 기자 lee88@busan.com