‘제로 코로나’ 경제 타격 커
고강도 방역 부작용 속출도
격리 단축 등 완화 가능성

3일 중국 베이징의 한 선별진료소에서 의료진이 유전자증폭(PCR) 검사를 받으러 줄 선 시민들의 인적사항을 확인하고 있다. 중국 위생건강위원회에 따르면 전날 중국의 코로나19 신규 감염자는 3천200명(무증상자 2천669명)에 달했다. 연합뉴스

중국이 3년 가까이 고수해 온 ‘제로 코로나’ 정책에 변화가 감지된다. 고강도 방역에 따른 내부 반감, 신규 투자 급감 등 경제 타격으로 완화 분위기가 조성되고 있다.

4일(현지시간) 로이터통신에 따르면 쩡광 전 중국질병예방통제센터 유행병학 수석 과학자는 이날 한 콘퍼런스에서 “중국이 문을 열 조건이 축적되고 있다”면서 “상황이 변하고 있으며 중국의 제로 코로나도 큰 변화를 겪을 것”이라고 말했다. 블룸버그통신은 중국이 일정 기준 이상의 확진자가 나온 국제선 항공편에 적용하는 운항 정지 규정을 철회할 것으로 보인다고 최근 보도했다. 베이징은 10일인 해외발 입국자 격리 기간을 7일로 줄이는 방안을 검토 중이라는 말도 나오고 있다.

중국의 이 같은 변화는 봉쇄와 차단 중심의 고강도 방역의 부작용 때문으로 풀이된다.

4일 월스트리트저널에 따르면 중국 투자의 큰 손 타이거 글로벌 매니지먼트는 시진핑 국가주석의 1인 장기집권 체재와 제로 코로나 정책 장기화 등으로 신규 중국 투자를 중단하기로 했다. 이밖에 관광·소비가 둔화되는 등 봉쇄 정책으로 인한 중국의 실물 경제의 타격이 큰 상황이다.

제로 코로나에 대한 반대 여론도 크다. 지난달 말 정저우의 폭스콘 공장에서는 외부와 접촉을 차단한 채 생산라인을 가동하는 ‘폐쇄 루프’ 방식에 많은 직원이 봉쇄를 뚫고 탈출 행렬에 뛰어들었다. 지난 1일에는 란저우시 치리허의 한 주택에서 3세 아동이 일산화탄소에 중독돼 사망하는 사건이 발생했는데, 당시 부모가 구조 요청에도 불구 구급차가 오지 않았다고 폭로해 의료당국이 비난에 휩싸였다. SNS 등에는 “예방에만 몰두해 일반 응급 환자 구조에는 소홀하다” “엄격한 방역 통제로 구급차가 출동하지 못한 것 아니냐” 등의 글이 잇따랐다.

그러나 코로나19가 수그러들지 않는 이상 제로 코로나 정책의 획기적 변화를 기대하는 것은 시기상조라는 관측도 나온다. 5일 중국의 신규 감염자 수는 4420명으로 지난 5월 이후 처음으로 4000명을 넘었다. 이승훈 기자·일부연합뉴스

이승훈 기자 lee88@busan.com