가스비 36% 인상 물가 급등세
“물가 오르면 서민 가장 힘들어”

정부가 ‘난방비 폭탄’으로 어려움을 겪는 모든 기초생활수급자와 차상위 계층에 올겨울 난방비를 지원하기로 했다. 한 주택 출입문 창문이 에어캡으로 쌓여있는 모습. 연합뉴스

지난달 난방비 폭탄 고지서가 각 가정에 날아들었다. 고지서 탓인지 국민들은 유난히 혹독한 겨울을 보내고 있다. 그간 차츰 오르기 시작한 물가가 새해 들어 도시가스비를 기점으로 폭발적으로 오르면서 각 가정에서는 난방을 최소화하고 실내에서도 두꺼운 외투를 입는 경우가 늘어나고 있다.

지난해와 비교하면 가스비는 36.2%, 난방비는 34%, 전기세는 29.5%가 올랐다. 그외 공산품은 6%, 축산물 0.6%가 올랐다. 개인 서비스 물가는 5.9%, 외식 물가는 7.7%가 올랐다. 또 농산물과 공공 서비스 물가는 지난달에 비해 각각 6.2%, 0.8%가 오르는 등 우리 사회 모든 분야의 물가가 계속적으로 상승하고 있다.

서민들의 생활은 갈수록 팍팍해지고 있다. 2022년 물가 인상을 주도했던 국제 유가의 인상은 어느 정도 잦아 들었지만, 장기전으로 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 도시가스 등 에너지 분야에서 본격적인 가격 인상의 흐름이 나타나고 있는 것이다.

겨울철 난방비가 급등하면서 독거 노인 등 사회적 취약계층의 생활이 위태롭다. 정부에서는 취약 계층 난방비 부담을 줄이기 위해 ‘사회적 배려 대상자에 대한 도시가스 요금 경감지침’을 만드는 등 대책을 마련하고 있다. 하지만 실질적인 도움이 될지는 미지수다.

난방비 급등과는 대조적으로 에너지 공기업인 한국전력과 가스공사의 억대 연봉자는 그간 꾸준히 늘어 나는 ‘아이러니’한 상황이다. 서민들의 고통에 공감하려는 의지는 찾아보기 어렵다. 한 에너지 공기업은 역대 최대의 손실을 기록하면서도 전체 2만 7000여명의 직원 중 5000여명이 억 대 연봉에 이른다는 보도로 국민적 공분을 사기도 했다.

기업의 이익이 늘어나 고소득자가 늘어난다면 그것을 잘못되었다고 할 수는 없다. 하지만 국민들의 삶을 위해 존재하는 공기업들이 국민의 정서와는 정반대의 방향으로 나아간다면 이는 잘못된 것이 아닐까?

‘모든 것이 오르는데 우리 아빠 월급만 제자리 걸음’이라는 서민들의 한탄을 정부가 새겨들어야 한다. 물가가 오르면 서민이 가장 힘들다.

오채윤 청소년 시민기자(분포고1)