한국신문협회(회장 임채청)·한국신문방송편집인협회(회장 서양원)·한국기자협회(회장 김동훈)가 공동으로 주최하는 제67회 신문의 날 기념대회가 6일 한국프레스센터 20층 국제회의장에서 열렸다.

기념대회는 서양원 회장의 개회사에 이어 임채청 회장의 대회사, 윤석열 대통령(김은혜 홍보수석 대독)과 국무총리의 축사 순으로 진행됐다.

기념대회에는 회원사 발행인 및 정계, 재계, 학계, 언론계 인사 등 200여 명이 참석했다.

임채청 회장은 대회사에서 “신문이 마주하고 있는 현실은 이미 엄중하다”며 “전 세계 언론인들은 허위정보, 경영자금 부족, 저널리즘에 대한 신뢰 하락을 가장 우려하고 있고, ‘챗GPT’를 비롯한 인공지능의 급속한 발전은 존재하지 않는 언론사·언론인이 양산하는 가짜 뉴스의 범람을 가져올 수도 있다”고 말했다.

이어 임 회장은 “오히려 이런 상황이 퀄리티 저널리즘에는 기회가 될 것”이라며 “전문성, 언론윤리, 공공성, 경험에 기초한 주류 언론이 얼마나 가치 있는지를 보여줄 기회가 될 것”이라고 강조했다.

끝으로 미국의 저명한 신문칼럼니스트인 토마스 프리드먼이 쓴 ‘늦어서 고마워(Thank you for being late)’를 인용, “분초 단위로 쏟아지는 새로운 정보들이 무서운 속도로 가지를 쳐나가며 세상을 휘청거리게 할 때 신문은 단단한 팩트로 무게중심을 잡아줘야 한다”고 역설했다.

서양원 회장은 개회사에서 “오늘 수상한 신문의 날 표어 대상 ‘나를 움직인 진실, 세상을 움직일 신문’은 우리 대한민국 국민, 독자들이 얼마나 진실에 갈증을 느끼고 있는지, 이 진실이 바로 국민의 마음에 변화를 주고, 세상을 움직일 것이라는 얘기”라며 “우리 언론은 국민들에게 팩트와 진신을 알리기 위해 끊임없이 움직여야 한다”라고 강조했다.

김동훈 기자협회장은 ‘독자 여러분들께 드리는 글’을 통해 “과거 일방적인 정보 전달의 소통 방식으로는 좋은 뉴스가 생산될 수 없다”며 “제67회 신문의 날을 맞아 독자가 필요한 정보, 독자가 원하는 뉴스, 독자와 함께 만들어가는 신문이 되겠다”고 다짐했다.

윤석열 대통령은 김은혜 홍보수석이 대독한 축사에서 “정확한 정보를 전달하기 위한 신문인들의 노력은 우리의 헌법 정신이자 번영의 토대인 자유민주주의를 지키는 원동력”이라며 “신문이 정확한 정보의 생산으로 독자들로부터 신뢰를 받을 때 우리의 민주주의는 더욱 발전할 수 있다”고 말했다.

윤 대통령은 또 “방대한 정보의 확산이 온라인을 타고 빠르게 이뤄지는 미디어 환경의 변화 속에서 신문의 역할은 그 어느 때보다 중요하다”며 “정부는 신문의 순기능이 유지되고 발전될 수 있도록 신문 산업의 진흥을 위한 책무를 다하겠다”고 덧붙였다.

이어 한덕수 국무총리는 축사에서 “우리 신문은 100년이 훨씬 넘는 오랜 기간 동안 대한민국의 모든 것을 기록해 온 데이터의 보고이자, 현장에서 찾은 살아있는 기록들”이라고 밝힌 뒤, (언론이 축적하고 있는 엄청난 기록이) “우리 국민에게 매우 유효한 지식과 정보, 창의의 토대로 활용되기를 바란다”고 말했다.

기념대회에 앞서 오전에 열린 한국신문상·신문협회상 시상식에서는 <부산일보> 기획시리즈 ‘산복빨래방'이 한국신문상 기획·취재보도 부문을 수상했다. 동아일보의 ‘대장동 개발 및 불법 선거 자금 수수 의혹 보도’와 경인일보의 ‘평택 SPC 청년 노동자 사망사고 단독보도’, 중앙일보의 ‘10代 마약 공화국 기획연재 시리즈’가 함께 수상작으로 뽑혔다.

강성할 선임기자 shgang@busan.com