“어패류 섭취로 유입 시 심각”
국제해양재판소 제소 촉구도

지난 20일 부산 시민들이 후쿠시마 오염수 방류 철회 요구 시위를 하는 모습. 부산일보DB

환경단체 그린피스는 일본 후쿠시마 원자력발전소의 오염수에 포함된 삼중수소(트리튬)가 방사성 원소인 세슘-137보다 더 인체에 해롭다고 27일 경고했다.

그린피스가 이날 서울 영등포구 전경련회관에서 연 기자회견에 참석한 미국 사우스캐롤라이나대 티머시 무소 생물학과 교수는 “1950년대부터 2022년까지 발표된 관련 논문 250건을 보면 삼중수소에서 방출되는 베타선의 ‘생물학적 효과비’는 세슘-137 감마선의 2∼6배다”라고 주장했다.

세슘-137이 체내에 들어왔을 때 투과력이 강한 감마선은 몸 밖으로 빠져나갈 수 있지만 삼중수소 베타선은 그렇지 못해 내부 피폭이 심각하다는 것이다.

무소 교수는 도쿄전력이 삼중수소 베타선이 피부도 뚫지 못할 만큼 투과력이 약해 인체가 해가 없다는 식으로 홍보하지만 삼중수소가 체내에 들어오면 큰 문제를 일으킨다고 지적했다. 그러면서 삼중수소가 방류된 인근 해역에서 사는 어패류를 사람이 먹으면 체내에 삼중수소가 침투할 수 있다고 우려했다.

숀 버니 그린피스 동아시아 원자력 수석 전문위원도 “도쿄전력이 30년 내로 사고 원전 폐로와 오염수 방류 계획을 마친다는 것은 허위 주장”이라고 비판했다.

그는 “원자로 3기에 핵연료가 남아있어 이 오염원을 제때 제거하지 못하면 오염수 방류는 30년을 넘어 무기한 지속될 수밖에 없다”고 강조했다.

일본 정부와 도쿄전력은 사고가 일어난 후쿠시마 제1원전 오염수를 다핵종 제거설비(ALPS)로 정화 처리하면 세슘-137을 비롯한 방사성 물질 대부분이 제거된다고 설명한 바 있다. 그러나 삼중수소는 걸러지지 않는다는 점은 인정한다.

그린피스는 국제해양재판소 제소를 통해 후쿠시마 오염수 방류 계획을 중단시키는 등 강제 조치가 필요하다고 촉구했다. 또 후쿠시마 오염수 방류에 직접 영향받는 태평양 도서국과 한국, 일본 시민의 반대 의견을 모아 각국 정부와 도쿄전력 등에 전달할 계획이라고 밝혔다.