올해 1분기 매출 2131억원, 영업이익 478억원
전년 동기 대비 매출액 319% 증가, 16분기 만에 흑자 전환
탄력적 노선 운영, 효율적 기재 운용으로 최대 영업이익 달성

에어부산이 상반기 일본과 동남아 여행 수요에 힘입어 역대급 매출을 기록했다. 에어부산의 신형기인 A321LR 항공기의 모습. 에어부산 제공

일본과 동남아 관광 붐을 타고 에어부산이 훨훨 날았다.

에어부산은 “2023년 1분기 잠정 실적 공시를 통해 창사 이래 최대 매출과 흑자를 기록했다”고 4일 공시했다.

이날 에어부산이 공개한 영업(잠정)실적 자료에 따르면 2023년 1분기 기준 매출은 2131억 원과 영업이익은 478억 원, 당기순이익은 157억 원을 기록했다.

이는 지난해 같은 기간 매출액(508억 원)과 비교해 319%가 증가한 수치다. 에어부산이 창사한 이래로 분기별 최대 매출과 흑자 기록이기도 하다.

이번 흑자로 에어부산은 코로나 팬데믹에서 완전히 벗어나 2019년도 1분기 이후 16분기 만에 흑자 전환에 성공했다.

에어부산의 뚜렷한 실적 개선은 역대급 영업이익률에서도 확인된다. 종전 최대 매출을 달성했던 2019년 1분기와 비교했을 때 매출액은 22% 증가하는 데 그쳤지만, 영업이익과 당기순이익이 모두 700% 이상 폭증하는 괄목할 만한 성과를 거뒀다.

매출과 이익이 큰 폭으로 동반 증가하면서 에어부산은 그간 어려웠던 경영 적자를 탈피하고 본격적인 재도약의 계기를 마련하게 됐다.

에어부산은 실적 개선의 요인으로 △검역 및 출입국 규정 완화 △국제선 여객 수요 증가 △인천발 국제선 노선 호조 △일본 노선 수요 지속 등을 꼽았다.

특히, 에어부산은 부산에서의 경쟁력은 그대로 유지한 채 작년 하반기부터 인천발 일본과 동남아 8개 노선을 추가로 취항하며 본격적으로 수도권에 진출한 것이 회사 가치를 증대시키는 데 큰 도움이 됐다.

수도권 시장 안착의 효과는 에어부산의 인천발 일본 노선 실적에서도 확인된다. 올해 1분기 인천발 3개 노선(후쿠오카·오사카·나리타)의 전체 탑승객은 19만 8000 명이었다. 지난해 하반기 6개월간의 일본 노선 탑승객(17만 3000명)을 이미 넘어선 수치다.

지난해 10월부터 본격적으로 일본 노선의 운항이 재개되었음을 감안해도 뚜렷한 상승세를 나타내고 있다.

에어부산은 주력 노선인 일본 외에도 중국 노선까지 개방된다면 공급 확대 등을 통해 추가적인 매출 증대가 가능하다고 자신하고 있다.

에어부산 관계자는 “영업이익을 최우선으로 고려하여 탄력적으로 노선을 운영하고 효율적인 기재 운영을 통해 매출 생산성을 개선한 전략이 주효했다”며 “앞으로도 시장 상황과 여행 수요 변화에 기민하게 대응하고 내실 있는 성장과 지속적인 경쟁력 확보를 통해 회사 가치를 증대시켜 나가겠다”고 밝혔다.

권상국 기자 ksk@busan.com