현 정부 의대 정원 확대 등 계기
설립 추진 적기 판단 사활 걸어
경남도 ‘합심’ 건의안 한목소리
시민 서명운동·캠페인 등 박차

창원시가 30년 숙원인 의과대학 유치에 사활을 걸었다. 의과대학 유치 범시민추진위 출범식. 창원시 제공

경남 창원시가 의료 불균형 해소 등을 위해 30년 전부터 염원해온 의과대학 유치에 사활을 걸었다. 현 정부의 의대 정원 확대 기조와 국정과제 등이 맞물려 지금이 창원 의과대학 유치 적기라는 판단에서다.

창원 의과대학 유치 목소리는 30년 전부터 시작됐다. 창원대는 1992년 정원 40명의 의예과 신설을 신청했다. 1998년에는 지역 특성화를 내세워 산업의과대학 설립 계획을 마련해 교육부에 요청했다. 2015년에도 정원 50명의 설립 신청서를 교육부와 보건복지부에 제출했다. 창원시도 2010년 통합시 출범에 맞춰 의과대학 설립을 추진했지만, 번번이 뜻을 이루지 못했다.

창원은 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 의과대학이 없는 유일한 곳으로, 시민들은 의료 인프라에 있어 상대적 박탈감마저 느끼고 있다.

창원시가 30년 숙원인 의과대학 유치에 사활을 걸었다. 의과대학 유치 국회토론회. 창원시 제공

창원대는 지난 4월 19일부터 22일까지 도내 만19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 유무선 자동응답(ARS) 방식으로 여론조사한 결과 △‘현재 거주지는 종합병원 수준의 의료서비스가 충분한가’라는 질문에 62.8%가 ‘충분하지 않다’고 답했고 △‘종합병원 등 상급의료기관이 근처에 없어 불편했던 적이 있는가’라는 질의에는 78.9%가 ‘경험이 있다’고 응답했다(응답률은 2.3%, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%)고 밝혔다.

경남 전체를 감안해도 의과대가 필요하다는 것이 창원시 입장이다. 경남에는 의대가 경상국립대 한 곳만 존재하며, 정원은 76명에 그친다. 인구 10만 명당 의대 정원은 2.3명으로 전국 최하위, 응급의학 전문의는 2명으로 전국 평균 4.2명의 절반도 못 미친다.

특히 창원은 동남권 산업벨트의 중심으로 산업보건 의료서비스에 대한 수요가 매우 높으나 산업재해 대처 전문 의료인력 양성기관은 전무하다. 창원국가산단을 중심으로 하는 경남 중부권 160만 인구의 의료 수요에 대처하기에는 현재 의료 인력과 인프라는 턱없이 부족한 것이 현실이다.

시는 윤석열 정부가 의과대학 정원 확대에 강력한 추진 의지를 보이고 있는 지금이 의과대학 유치 적기라 판단한다. 윤 대통령은 지난 대선 과정에서 경남지역 10대 공약 중 ‘경남 공공의료망 확충과 양질의 의료서비스 체계 구축’을 담았고, 120대 국정과제에도 ‘필수 의료 기반 강화 및 의료비 부담 완화’를 포함시켰다.

분위기는 뜨거운 상황이다. 경남도는 시와 발맞추고 있다. 도의회와 시의회에서는 대정부 건의안을 채택했고, 지난 4월 11일에는 ‘창원특례시의과대학 설립 촉구 합동 기자회견’을 함께 열기도 했다.

같은 달 27일에는 경남 시·군의회 의장협의회에서도 창원지역 의과대학 설립 촉구 건의문을 채택했다. 5명의 창원 국회의원 역시 한목소리를 내고 있다.

시의 의과대학 유치 노력은 올해 초부터 본격화됐다. 지난 1월 말 시청 조직 내에 ‘창원 의과대학 유치기획단(TF)’을 구성, 3월 13일에는 ‘창원 의과대학 유치 범시민추진위원회’ 출범식과 궐기대회를 열었다. 같은 달 27일에는 서울 국회의원회관에서 전국 공론화를 위한 국회토론회도 개최했다.

범시민추진위 출범식에 ‘100만 시민 100만 서명운동’을 시작해 5월부터는 속도전에 들어갔다. 시는 서명목표를 30만 명 이상으로 잡았다. 오는 7월 내에 서명목표를 달성한 후 서명지는 청원서와 함께 정부 등에 전달할 예정이다.

이와 함께 의과대학 설립을 위한 캠페인 전개, 중앙정부·국회 방문 건의, 설립 촉구와 홍보를 위한 기자회견, 의과대학 유치 기원 행사 등에 행정력을 집중한다는 방침이다.

홍남표 창원시장은 “부족한 의료인력과 인프라로 인해 매년 20만 명의 환자가 경남에서 수도권으로 원정 진료를 떠나고 있는 현실에서, 문제 해결의 유일한 답은 창원 의과대학 설립”이라고 강조했다.

강대한 기자 kdh@busan.com