사고 위험 크고, 동호인 이탈 심화
안일한 행정 반성·대책 마련 절실

부산 해운대구 송정해수욕장에서 서핑을 즐기는 동호인과 교육생 모습. 정종회 기자 jjh@

서핑이 부산 여행과 워케이션(workcation)의 킬러 콘텐츠로 부상했지만, 부산 송정해수욕장의 서핑 환경은 나날이 악화일로를 걷고 있다고 한다. 〈부산일보〉 보도에 따르면 해운대구 시설관리사업소는 오는 17일 송정해수욕장 서핑 가능 구역을 지난해 240m에서 올해는 120m로 절반으로 줄이는 방향으로 고시할 예정이라고 한다. 육군 53사단이 코로나19 기간 중단했던 송정해수욕장 군 휴양지 160m 구간을 재사용키로 하면서 서핑구역이 반토막이 나게 된 상황이다. 게다가 기존 해수욕 구간 조정도 파라솔 운영 업체의 반발로 무산되면서 서핑 환경 및 경쟁력 저하는 불가피한 실정이다.

부산의 주력산업인 해양레저·관광 산업을 활성화해야 할 부산시와 해운대구청은 오히려 뒷짐을 진 채 강 건너 불구경하는 모양새다. 실제로 길이 2~3m에 이르는 보드가 120m로 줄어든 서핑구역으로 몰릴 경우 보드끼리 부딪쳐 해상 안전사고 등 위험천만한 상황이 수시로 발생할 수 있다. 서핑구역이 절반으로 줄어들면 교육생마저 ‘서핑 성지’인 송정을 외면할 수밖에 없는 상황이다. 현재 240m 구역에서도 일반 동호인들은 바다에 일렬로 떠 있는 교육생 보드에 막혀 파도를 제대로 타지 못하면서 강원도 양양군이나 제주도로 떠나는 경우가 갈수록 늘어나고 있다고 한다. ‘서핑 관광지’라는 명칭조차 쓰기 무색한 상황이다.

송정해수욕장은 부산시와 부산창조경제혁신센터가 국내외 관광객과 스타트업 유치를 위해 바닷가 호텔에 머물면서 서핑을 즐기고 재택근무를 병행할 수 있는 워케이션 육성 사업의 거점이다. 부산이 역점적으로 추진하는 이 사업이 시작조차 못 한 단계에서 물거품이 될 우려가 크다. 또한, 최근 휴가철을 앞두고 ‘서핑으로 부산 한 달 살기’ 같은 서핑과 연계된 관광 프로그램도 빛이 바랠 전망이다. 하지만, 양양군에서는 수영 구간을 줄이는 대신, 서핑 구간을 대폭 넓혀 1km 서핑 전용 비치를 운영해 서울 등 수도권의 10~30대 관광객 유입이 급증하고, 서핑 업체만 80여 곳이 성업 중인 실정이다. 수영구 광안리해수욕장도 SUP(패들보드) 구간을 추가로 확보하는 등 해운대구와는 명백히 대비되고 있다.

서핑은 MZ세대를 중심으로 떠오르는 여행 트렌드이면서, 부산 시민 누구나 저렴한 비용으로도 즐길 수 있는 대표적인 해양 스포츠다. 요트와 함께 해양관광에서 차지하는 비중도 갈수록 늘어나고 있다. 해양수도를 주창하는 부산이 서핑 주도권마저 타 시도에 빼앗기면 부산 해양관광의 미래는 더욱 어두워진다. 해양 스포츠 메카를 입에 올리기조차 부끄러울 지경이다. 부산시가 국방부 소유의 하계 휴양소 부지를 매입하는 등 서핑 및 해양레저 구역을 대폭 확대할 필요가 있다. 53사단 소속 군인들에게도 서핑 등 해양스포츠 프로그램을 제공하는 것도 방법이다. 해양레저산업과 관련한 부산시와 해운대구의 안일한 행정에 대한 반성과 대책 마련이 절실하다.