김어준 유튜브 출연 “근거 없다”
친명계조차 여론 악화에 쓴소리
결국 “국민 눈높이 못 맞춰” 사과

가상자산 보유로 논란을 촉발한 더불어민주당 김남국 의원이 9일 오전 서울 여의도 국회 의원회관 의원실로 들어가고 있다. 연합뉴스

‘코인 투자’ 논란에 휩싸인 더불어민주당 김남국 의원이 ‘공세적 해명’에 나섰다가 논란이 되자 결국 사과했다. 김 의원이 “근거 없는 의혹 제기”라는 주장을 반복하자 당내에서 “바람직한 태도가 아니다”는 지적이 나왔고 결국 김 의원은 “고개 숙여 사과한다”는 메시지를 냈다.

김 의원은 지난 8일 발표한 입장문에서 현재 보유한 가상자산이 약 9억 1000만 원 정도라며 이를 포함한 개인 자산은 21억 원 규모라고 밝혔다. 그러면서 “가상자산은 투명하고 합법적으로 거래했다”면서 “근거 없는 의혹 제기가 죄 없는 사람을 얼마나 억울하게 만드는지 실감”했다고 강조했다. 그는 페이스북에 “국민의힘 대변인들은 정말 하나같이 다 바보인 척하는 것인가”라고 비난하기도 했다.

김 의원은 9일 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연, “내 돈으로 ‘내돈내투’(내 돈으로 내가 투자) 한 것”이라고 강조했다. 가상자산 과세 유예 법안 발의에 참여한 것이 이해충돌이 아니냐는 지적에도 “이해 충돌에 해당하지 않는다”고 반박했다.

김 의원의 공세적 대응에 당내에선 비판이 제기됐다. 박홍근 의원은 9일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “국민들은 사건의 본질이나 구체적인 내용보다는 태도를 많이 본다”면서 “겸손하게 인정할 건 인정하고 사과할 건 사과하면서도 사실관계에 대해 밝혀나가는 과정을 밟아 나갔으면 좋았다”고 말했다.

민주당의 금융 전문가인 이용우 의원도 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “공직자 재산 등록에 블랙박스(빈틈)가 생겼다면 그게 왜 생겼는지에 대해 답을 할 의무가 있다”면서 “그 부분이 신고가 안 돼 있다면 검증이 안 되는 영역이 있었기 때문에 정치인으로서 바람직한 자세가 아니다”고 말했다. 조응천 의원도 SBS ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 “공직자가 주식이나 코인 같은 것으로 재산 증식하는 데 뛰어들었다는 것은 입이 열 개라도 적절하지 않다”고 비판했다.

당내 비판 목소리가 커지자 김 의원은 사과 메시지를 냈다. 김 의원은 이날 오후 배포한 입장문을 통해 “민생 위기 속에 공직자로서 국민 눈높이에 맞는 모습을 보여드리지 못했다. 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 그는 “국민들께 더 일찍 사과드렸어야 했는데 억울한 마음에 소명에만 집중하다 보니 책임 있는 자세를 보이지 못했다”고 덧붙였다. 김 의원은 이어 “어제(8일) 입장문을 통해 자세히 소명했지만 모든 거래는 실명 인증된 계좌를 통해서 제 지갑으로만 투명하게 거래했다”면서 “아울러 미공개 정보를 이용했다거나 상속·증여받았다는 것 역시 터무니없는 허위사실”이라고 반박했다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com