단순노무종사자 추이. 연합뉴스 제공

올해 4월 단순노무종사자가 2년여 만에 처음으로 전년 동월 대비 줄어든 것으로 나타났다. 엔데믹으로 인한 음식배달 시장 축소에 따른 것으로 보인다. 코로나 사태로 음식배달 시장이 급성장할 때 음식 배달원이 포함된 단순노무종사자는 대폭 늘어난 바 있다.

15일 통계청 국가통계포털에 따르면 4월 단순노무종사자는 400만 명으로 지난해 동월보다 11만 1000명이나 줄었다. 단순노무종사자는 취업자 중 음식 배달원을 비롯해 건설 단순 종사원, 건물 청소원, 아파트 경비원, 가사 도우미, 주유원 등이 포함된 직종이다.

전년 동월과 비교해 단순노무종사자가 줄어든 것은 2021년 1월(-5만 9000명) 이후 2년 3개월 만에 처음이다. 감소 폭은 2019년 1월(-11만 7000명) 이후 4년 3개월 만에 가장 컸다. 단순노무종사자는 코로나 사태를 계기로 급격히 증가했던 직종이다. 지난달 수치는 코로나 사태 초기인 2020년 4월(349만 4000명)과 비교해 여전히 50만 6000명이나 많다.

그러나 지난해 하반기부터 증가 폭이 크게 줄었다. 단순노무종사자 증가 폭은 지난해 2월만 해도 20만 명 선을 웃돌았으나 지난해 9월(5만 7000명) 10만 명 선 아래로 뚝 떨어졌다. 올해는 1월 1만 9000명 증가에 그쳤고, 2월(3000명)과 3월(9000명)에는 증가세를 겨우 유지하다가 지난달 마침내 감소로 돌아섰다.

이는 코로나를 계기로 비대면 선호 현상이 뚜렷해지며 급성장한 음식배달 시장이 엔데믹으로 축소되고 있기 때문으로 풀이된다. 실제로 올해 3월 음식서비스(음식배달) 온라인 거래액은 2조 1056억 원으로 지난해 동월보다 13.0% 줄었다. 감소 폭은 관련 통계가 개편된 2017년 이후로 가장 컸다.

이로써 음식배달 거래액은 지난해 7월부터 9개월 연속 감소세가 이어졌다. 지난해 4월 사회적 거리두기가 완전히 해제되면서 야외활동이 늘어 음식을 배달시켜 먹는 경우가 많이 줄었기 때문이다.

엔데믹에도 영업·판매직 사원 감소세는 멈추지 않았다. 지난달 판매종사자는 264만 3000명으로 지난해 동월보다 1만 9000명 줄었다. 이로써 2019년 9월부터 3년 8개월 연속 감소했다. 판매종사자는 코로나를 계기로 감소세가 급속히 진행된 직종이다. 매장 방문 대신 온라인쇼핑을 즐기는 소비자가 대폭 늘면서 엔데믹에도 판매종사자 감소세가 이어지는 것으로 보인다.

판매종사자는 자동차 영업사원, 보험설계사, 신용카드 모집인, 의류·화장품·가전제품·가구·음식료품 판매원, 요금 정산원, 방문 판매원, 홍보 도우미 등 영업·판매직 취업자를 말한다. 주로 고객과 대면으로 만나 영업하는 직종의 취업자다.

황상욱 기자 eyes@busan.com