사상·사하구 이어 남구도 추진
6년 전 접었던 교육청 협력 의사

부산사상구청 전경

교육 불평등을 야기한다는 이유로 반발을 샀던 교육국제화특구가 부산에서 다시 추진된다. 사상·사하구와 남구가 특구 지정에 나서는데, 여기에 6년 전 추진을 포기했던 부산시교육청도 협력 의사를 밝혀 특구 지정이 본궤도에 오를지 주목된다.

부산 사상구청은 23일 "지난 18일 오후 3시 사상구 국제화센터에서 사하구청과 공동으로 교육국제화특구 지정 신청을 위한 주민 공청회를 개최했다"고 밝혔다. 사상구청과 사하구청은 교육국제화특구를 통해 서부산 교육격차 해소에 나서겠다는 입장이다. 남구청도 지난 17일 공청회를 열고 특구 지정 추진을 위해 주민 의견을 수렴했다.

사상구청 관계자는 “영어 교육에만 중점을 두기보다는 사회적 배려대상자 역량 강화를 위한 다문화 이해 증진 사업도 특구 계획에 포함한다”며 “주민에게 교육 기회도 제공하라는 의견이 있어 계획서에 반영할 것”이라고 전했다.

교육국제화특구는 2012년 제정된 '교육국제화특구의 지정·운영 및 육성에 관한 특별법'에 따라 추진된다. 올해 3기(2023~2027년) 특구 지정이 예정돼 있다. 부산시가 이달 말 교육부로 신청서를 제출하면 심의를 거쳐 오는 7월 최종 결정된다. 특구로 지정되면 국제화 교육 목적 학교 설립, 외국어 전용마을 조성 등의 사업을 실시할 수 있다. 행정·재정적 지원도 받는다.

2017년 백지화됐던 부산 지역 교육국제화특구는 다시 고개를 드는 모습이다. 앞서 2017년 2기 특구 지정 추진 당시, 전교조 부산지부 등을 중심으로 '영어 몰입 교육을 강화한다'는 반발이 나왔다.

손혜림 기자 hyerimsn@busan.com