미국 현대차 대리점 전경. 연합뉴스

미국 뉴욕시가 잇따라 발생하는 차량 도난 사건을 이유로 현대차·기아를 상대로 소송을 제기했다고 로이터 통신이 6일(현지 시간) 보도했다.

뉴욕시는 맨해튼에 있는 미 연방법원에 낸 소송에서 현대차·기아가 도난당하기 쉬운 차량을 판매함으로써 미국법상 공공 방해와 의무 태만을 저질렀다며 금액이 특정되지 않은 보상과 징벌적 손해배상을 청구했다.

뉴욕은 미국에서 가장 인구가 많은 도시다. 앞서 샌디에이고, 볼티모어, 클리블랜드, 밀워키, 시애틀 등이 이 같은 소송을 제기한 바 있다. 소장에서 뉴욕시는 현대차·기아가 2011∼2022년 차량 대부분에 도난 방지 장치 ‘이모빌라이저’를 설치하지 않은 점을 문제 삼으면서 이는 완성차 업체들 사이에서도 “거의 유일무이한 일”이라고 지적했다. 뉴욕시는 이 때문에 “절도와 범죄 행각, 난폭운전, 공공 해악에 수문이 열렸다”고 주장했다.

뉴욕시에 따르면 지난해 현대차·기아 차량 도난 신고는 갑절로 늘었으며 올해 1∼4월에는 977건이 신고돼 지난해 같은 기간(148건)보다 급증했다. 그에 반해 BMW, 포드, 혼다, 벤츠, 닛산, 도요타 차량 도난 신고는 올해 들어 감소했다고 뉴욕시는 설명했다.

현대차는 성명에서 2021년 11월 모든 차량에 이모빌라이저를 표준화했으며 도난 위험을 줄이기 위한 소프트웨어 업그레이드 등 조처를 했다고 밝혔다. 기아는 즉각 언급을 내놓지 않았다.

지난 2월 현대차·기아는 이모빌라이저가 없는 미국 차량 830만 대에 소프트웨어 업그레이드를 제공하겠다고 밝혔다. 지난달에는 차량 도난 피해자 집단 소송에서 2억 달러(약 2600억 원) 규모의 합의에 도달한 바 있다. 연합뉴스

김형 기자 moon@busan.com