10세 미만 1시간 내 이송 24.6%
2018년 기록보다 6.7%P 줄어
치료 인력·역량 갖춘 병원 부족 탓

소아전문 응급의료센터. 연합뉴스 자료사진

10세 미만 어린이 중증외상환자 4명 중 1명만이 치료를 위한 ‘골든타임’ 내에 응급실에 도착한 것으로 나타났다.

11일 중앙응급의료센터의 ‘중증외상환자의 손상 후 내원 소요시간 현황’에 따르면 2021년 권역외상센터 응급실로 들어온 0∼9세 중증외상환자 122명 중 손상 발생 후 1시간 안에 내원한 비율은 24.6%(30명)로 4분의 1에도 미치지 못했다. 이 중에서도 30분 안에 내원한 환자는 9명(7.4%)에 불과했다.

중증외상은 운수사고나 추락과 같은 외상적 요인에 의해 신체에 발생한 손상 중에서, 의식상태나 혈압·호흡 등이 비정상적일 정도로 심각하게 다친 경우를 뜻한다. 통상 중증외상환자를 치료하기 위한 골든타임(적정시간)은 발생 후 1시간 이내로 본다.

0∼9세 중증외상환자의 골든타임 내 내원 비율은 2018년 31.3%에서 3년 만에 6.7%포인트 줄었다. 2021년 기준 전체 연령대 중증외상환자 중 1시간 안에 응급실에 내원한 환자 비율 34.6%(8852명 중 3094명)보다도 적다.

전문가들은 소아 중증외상환자들의 골든타임 준수가 특히 어려운 이유가 소아응급의학과·소아외과 등 관련 세부전문의와 치료 역량이 갖춰진 의료기관이 부족한 것과 무관치 않다고 말한다. 부산의 한 의대 교수는 “병상이나 수술실 등 시설이 있어도 외과·신경외과·마취과·영상의학과 등 다양한 과목에서 소아 전문 인력이 갖춰지지 않으면 치료가 힘들다”고 말했다.

중증외상은 다발성 손상이기 때문에 여러 분야의 전문의가 필요하고, 인적 인프라가 없는 병원은 받아도 치료가 안 돼 사고가 날 수 있다는 것이다.

건강보험심사평가원에 따르면 2020년 기준 신생아중환자실을 갖춘 전국 상급종합·종합병원 중 소아외과 전문의를 보유한 의료기관은 31곳에 불과했다.

서유리 기자 yool@busan.com