김기태 태성형외과 원장 동남권항노화의학회 이사

레이저 장비는 빛을 증폭시켜 피부에 조사하는 일련의 기기들을 이야기한다. 미용치료를 하는 병원에서는 환자들의 이해를 돕기 위해 피부치료에 사용되는 거의 모든 장비를 레이저(Laser)라고 부르지만, 정확하게 말하면 에너지 베이스드 디바이스(Energy Based Device)라고 하는 장비들이 항노화치료에서는 더 많이 사용되고 있다.

EBD 중 널리 알려진 것은 써마지, 울쎄라, 인모드, 엑센트프라임, 포텐자 등이다. 종종 환자들이 “선생님, 저 얼마 전에 써마지 레이저치료 받았는데, 다른 치료를 받아도 되나요?”라는 식으로 질문을 하곤 한다. 그런데 ‘써마지’는 레이저가 아니고 EBD 중에서도 ‘고주파’를 에너지로 사용하는 장비이다. 빛을 이용하는 레이저를 제외한 고주파, 초음파, 극초단파 등 각종 에너지를 사용하는 모든 장비를 통칭하는 용어가 EDB이다.

레이저는 빛을 이용하며 각각의 빛 파장에 반응하는 발색단이라는 반응조직이 존재하고, 그 조직에 빛이 전달되어 일어나는 반응을 통해 색소치료, 혈관치료, 흉터치료를 하게 된다. 하지만, EDB는 빛이 아닌 에너지를 원하는 부위까지 전달시켜 치료하는 원리이다.

레이저가 아닌 고주파로도 피부를 탄력 있게 하고 심지어 리프팅의 효과를 얻을 수 있을까? 고주파는 극성이 플러스, 마이너스로 바뀌는 전기자극이 일초에 몇백만 번씩 일어나는 주파수를 가진 전자기파다. 이러한 전기적 자극은 인체의 피부와 피부 밑 조직을 흐르면서 저항이 발생하게 되고, 그 결과 열이 발생한다. 피부 속 조직에 열이 발생하면 우리 몸은 열에 반응해 다양한 인체반응을 일으키게 된다. 그 결과로 콜라겐이 재생되고, 엘라스틴, 히알루론산 등 피부조직을 구성하는 조직들이 새롭게 보충되면서 피부의 탄력이 좋아지고, 피부결도 좋아지는 젊음회복의 결과를 얻을 수 있다.

하지만, 단순히 고주파를 인체에 흘려보내기만 하면 피부가 좋아지고 탄력이 생기는 것일까? 그렇지는 않다. 적절한 온도의 열이 적절한 위치의 피부조직에 제대로 전달돼야만 콜라겐, 엘라스틴 등과 같은 피부의 탄력을 높여 주는 좋은 성분들이 재생된다. 너무 과한 열이 발생하면 오히려 딱딱한 흉터조직이 생겨 심각한 부작용을 일으킬 수도 있는 것이다.

고주파를 사용하는 의료기기라고 해도 고주파의 주파수가 장비에 따라 조금씩 다르고, 고주파를 전달하는 방식도 다르다. 이와 같이 EDB는 미용시술을 실제로 전공한 전문가가 아니면 잘 알 수 없을 정도로 다양하다.

인체는 개인별로 편차가 매우 크기 때문에 가장 효과가 큰 기기와 방법을 선택해서 시술을 했을 때 가장 좋은 효과를 기대할 수 있다. 훌륭한 고주파 장비들이 피부의 젊음 회복을 도와주는 것은 맞지만, 항노화 미용시술을 단순히 물건 사듯이 하는 것은 지양해야 한다.