메가스터디·시대인재 등
일타강사로 확대 가능성도

국세청이 사교육 대표 기업인 메가스터디에 대한 세무조사에 나선 28일 오후 서울 서초구 메가스터디 본사 건물 모습. 국세청은 이날 오전부터 메가스터디 본사로 직원들을 보내 회계 장부 및 세무 관련 자료를 확보에 나섰으며 이번 세무조사는 정기 세무조사가 아닌 비정기 세무조사로 알려졌다. 연합뉴스

최근 정부가 수능에서 초고난도 문항인 ‘킬러 문제’를 배제하겠다는 방침을 밝혀 일선 교육계가 들썩이고 있는 가운데, 국세청이 대형 사교육 업체들을 대상으로 동시다발 세무조사에 착수했다.

28일 업계에 따르면 국세청은 이날 서울 서초구 메가스터디 본사와 서울 강남구 시대인재, 종로학원, 서초구 유웨이 본사에 직원들을 보내 회계장부와 세무자료 확보에 나섰다. 세무조사는 몇년마다 한번씩 하는 정기 조사와 특이한 사실이 발견됐을 때 진행하는 비정기 조사가 있다. 이번 조사는 비정기 조사인 것으로 알려졌다. 또 이번 조사는 대통령실이 수능에서 공교육 밖 출제를 배제하라는 지시를 내린 것과 함께 사교육 이권 카르텔을 거론한 가운데 추진됐다.

국세청의 세무조사에 학원가는 크게 당황하고 있다. 세무조사 대상인 학원업체 관계자는 “정부 정책에 공감하며 적극적으로 협조할 것”이라며 “기업의 사회적 역할에 대해 더 고민하고 노력하겠다”고 말했다.

교육계 일각에서는 대형 입시학원들이 그간 학부모와 학생들을 대상으로 ‘킬러 문항’ 등에 대한 대비가 필요하다고 말하며 사교육비를 대거 쓸어 담았다며 부정적으로 보기도 한다. 대치동 신흥 강자로 떠오른 시대인재의 지난해 매출은 2748억 원으로 전년보다 1.4배 증가했다. 영업이익도 270억 원에 달했다. 메가스터디교육의 지난해 매출은 8360억 원으로 18.8% 늘었고, 영업이익은 1344억 원으로 35.8% 증가했다.

국세청은 학원업계 수익구조에 불법·탈법적인 부분은 없는지 세밀하게 들여다볼 것으로 보인다. 학원가는 재무제표에 대해 비교적 엄격한 심사를 받는 대기업에 비해 탈루 가능성이 높은 업종으로 알려져 있다. 최근 여당에서 이른바 ‘일타강사’를 겨냥해 초과 이익을 취하는 것은 사회악이라고 비난한 점으로 미뤄 스타 강사들도 세무 조사를 받는 것 아니냐는 관측도 있다. 국세청은 “개별 세무조사 사안에 관해서는 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com