국토부, 하반기 선도사업 선정 예고
부산시, 경부선 용역 선제적 발주
지하화 상부에 대규모 복합개발
정치권 모두 공감 여야 마찰 없어
엑스포 연계 시너지 효과 높을 듯
서울·인천·대구 등 치열한 경쟁
부산역 구간까지 연장 목소리도

부산의 숙원 사업인 경부선 철도 지하화의 실현 기대감이 커진다. 부산 동구를 가로지르는 경부선 철길. 부산일보DB

윤석열 정부가 ‘도시 지상 철도 지하화’를 국정 과제로 채택하고 국토교통부가 선도 사업 선정 절차를 밟아 부산의 숙원 사업인 경부선 철도 지하화의 실현 기대감이 커진다. 다만 전국 주요 도시도 사업 선정을 위한 사전 작업에 나섰기 때문에 치열한 경쟁이 벌어질 것으로 예상된다. 부산의 경우 이 사업이 향후 2030세계박람회(월드엑스포)와 연계한 시너지를 낼 수 있어 사업 선정에 더욱 힘이 실릴 것이라는 분석도 나온다.

4일 부산시와 정치권에 따르면 국토교통부는 도시 철도 지하화 사업과 관련해 하반기에 도시 철도 지하화를 위한 법정 종합계획을 수립하면서 ‘선도사업’을 선정하고, 내년 상반기에는 본격적인 사업화 검토에 나설 방침이다. 도시 철도 지하화가 정부 국정과제로 추진되면서 국토부는 올해 초 이 같은 추진 계획을 밝혔다. 국토부는 도시 철도 지하화 사업을 위한 특별법 제정을 검토 중인 상태다.

그동안 여야를 가리지 않고 지하화 사업 추진을 시도했지만, 막대한 재원과 낮은 경제성에 발목을 잡혀 번번이 무산됐다. 정부는 특별법을 만들어 재원 조달 방안과 사업 추진 동력을 확보할 방침이다. 지상 철도를 단순히 지하로 옮기는 데 그치지 않고 상부 부지에 대규모 복합개발이 가능한 법적 근거를 마련한다는 구상이다. 부산 경부선 지하화 사업의 경우 지역 정치권 모두 공감하고 있어 여야 간 마찰도 없다.

시는 지난 4월 시비 5억 원을 들여 ‘경부선 철도 지하화 사업 실행계획 수립’ 용역을 발주했다. 부산 시내 경부선(화명역~구포덕천통합역(신설)~가야차량기지) 10.7km 구간의 직선·지하화와 상부 철도 유휴부지·역세권 개발을 위한 밑그림을 그리겠다는 취지다. 시는 이 사업에 총 1조 5500억 원이 들어갈 것으로 전망한다.

시는 이번 선도사업 선정을 절호의 기회로 여긴다. 만일 하반기 선도사업에 선정되지 못한다면, 시가 그리는 경부선 지하화 사업은 또다시 무기한 연기될 가능성이 있다. 선정된 선도사업을 위주로 진행되면 후속 사업은 무기한 연기될 수 있기 때문이다. 서울, 인천, 대구 등 주요 도시 모두 선도사업 선정을 목표로 뛰는 점은 걸림돌로 꼽힌다. 시 관계자는 “시는 선제적으로 대응하기 위해 실행계획 용역을 추진한다. 국토부 선도사업 선정을 목표로 철저하게 준비하고 있다”며 “국토부 특별법 발의 상황에 맞춰 발 빠르게 대응하겠다”고 말했다.

다만 이번 시 용역에서는 부산의 원도심 지역인 부산진역에서 부산역까지 약 2.3km 철도 구간 지하화 연장 계획은 빠졌다. 국민의힘 안병길(서동) 의원 등을 주축으로 부산역 구간까지 지하화해 지상 부지를 2030월드스포가 열릴 북항과 연계 개발해야 한다는 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 높은 비용과 낮은 경제성이 발목을 잡는 것으로 전해졌다. 과거 용역에서 부산역 구간 지하화 개발안은 경제성이 낮은 것으로 분석됐다. 매립 지반인 탓에 공사 비용 또한 막대한 문제가 겹친다는 게 시 관계자의 설명이다. 시는 부산역까지의 지하화 연장 방안이 엑스포 개최 예정지인 북항 부지와 연계 효과를 누릴 수 있다는 점에 공감하고 추후 사업 현실화 방안을 검토한다는 방침이다.

안 의원은 완전한 경부선 지하화 사업을 위해 시가 부산진역~부산역 구간 지하화 연장을 사업안에 전향적으로 반영해야 한다고 강조한다. 안 의원은 “부산역 구간까지 지하화가 이뤄질 경우 2030월드엑스포 개최 예정지인 북항과 맞닿은 상부 부지의 개발 잠재력과 경제성은 무궁무진할 것”이라고 말했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com