경찰, 조명래 부시장 의혹에 내사 착수
정치자금법·선거법 등 사실관계 확인
홍남표 시장은 후보 매수 등 재판 중

경남 창원시청 청사 전경. 부산일보DB

경남 창원시 수뇌부들이 각종 의혹에 휘말리며 시청 안팎이 연일 시끄럽다. 선관위에 이어 수사당국까지 창원시장과 제2부시장의 정치자금법, 선거법 위반 등 의혹을 들여다보고 있어서다.

경남경찰청 반부패범죄수사1계는 최근 불거진 조명래 창원시 제2부시장의 사전수뢰죄 의혹에 대해 내사에 착수했다고 16일 밝혔다.

작년 6월께 조 부시장이 홍남표 시장 인수위원회 부위원장을 맡고 있을 당시 선거캠프의 핵심 관계자 A 씨에게 “곧 창원시 부시장이 될 것이니, 시청 인근 거처를 마련해 달라”고 요청, 수천만 원을 지원받았다는 내용이다.

경찰 범죄첩보수집분석팀에서 해당 의혹을 인지하고 A 씨로부터 기본 내용을 파악해 수사과에 사건을 넘겼다.

경찰 관계자는 “조명래 창원시 부시장에 대한 사전수뢰죄와 선거법 위반 등 첩보를 받아 내사에 착수했다”면서 “관계자들 출석요구와 자료수집을 통해 내용을 구체화할 예정이다”고 말했다.

공직선거법(사전선거운동) 위반 의혹은 지난해 7월 조 부시장이 2024년 총선 출마를 위한 사조직을 결성해 활동했다는 것이다. 경남도선거관리위원회에서도 해당 내용을 조사하고 있다.

이에 조 부시장은 “일방적 주장에 유감”이라며 “반박 시 불필요한 오해를 유발할 소지가 있어 시간별로 직접 해명하는 것은 바람직하지 않다고 판단해 자제한다”며 입장을 밝혔다.

한편 홍남표 창원시장은 당내 경선 과정에서 공직을 제안하고 후보를 매수한 혐의로 이미 재판을 받고 있다. 최근에는 홍 시장에 대한 또다른 정치자금법 위반 의혹 주장이 제기돼 귀추가 주목되고 있다.

강대한 기자 kdh@busan.com