복지부, 내달까지 5000여 명 대상
상황 처한 시기·계기, 양상 등 파악
당사자 원할 땐 ‘긴급 지원’ 연계

코로나19 팬데믹 등으로 부산을 비롯한 전국의 ‘고립청년’ 문제가 심화되는 상황(부산일보 6월 2일 자 8면 등 보도)과 관련, 전국적인 고립·은둔 청년 실태 조사가 처음으로 진행된다.

보건복지부는 16일 "전국 고립·은둔 청년 실태 조사를 17일~다음 달 31일에 실시한다"고 밝혔다. 19~39세 청년 5000여 명을 대상으로 하는 전국 단위의 첫 조사다.

고립청년은 타인과 의미 있는 관계를 맺지 못하고, 어려운 일이 있을 때 도움을 요청할 수 없거나 요청하기 어려운 상태에 놓인 청년이다. 은둔청년은 방이나 집 등 제한된 장소에 머물면서 타인, 사회와의 관계나 교류가 거의 없는 청년이라는 것이 복지부의 설명이다.

조사는 대상의 특성을 고려해 온라인 설문 방식으로 진행된다. 고립·은둔 여부를 판별하는 1차 조사에 이어 고립·은둔 청년으로 판정된 청년을 대상으로 본조사를 실시한다. 아울러 고립·은둔을 경험한 청년 당사자와 가족, 민간 지원기관과 지방자치단체 관계자를 대상으로 심층면접조사(FGI)도 진행한다.

복지부는 실태조사를 통해 고립 혹은 은둔을 시작한 시기와 계기, 기간을 비롯해 고립과 은둔의 양상, 복지 욕구 등을 파악하고, 그 결과를 토대로 내년부터 ‘탈고립·은둔 맞춤형 지원 시범사업’을 실시할 예정이다. 조사 과정에서 긴급복지, 심리 지원 등 도움이 필요한 대상자를 발굴하면 당사자가 원할 경우에 필요한 지원을 받을 수 있도록 연계한다.

복지부 최종균 인구정책실장은 “이번 조사를 통해 그간 정책적 관심의 사각지대에 놓였던 고립·은둔 청년의 삶 실태, 복합적인 정책 수요 등을 심도 있게 파악해 지원책 마련에 적극 활용하겠다”고 말했다.

한편 부산시는 2021년 은둔형 외톨이 지원 조례를 제정했고, 지난해 9월에는 ‘부산시 은둔형 외톨이 실태조사’ 결과를 발표했다. 이를 바탕으로 하반기 중에 ‘부산시 은둔형 외톨이 기본계획’을 수립할 예정이다.

전문가들은 고립·은둔 청년 문제가 전국적인 화두로 떠오른 만큼 시도 관련 대응책 마련에 더 적극적으로 나서야 한다고 지적한다. 신라대학교 손지현 사회복지학과 교수는 “시는 고립·은둔 청년에 대한 정책적 관심에서는 늦지 않았지만, 후속 대책 마련에서는 여전히 느린 편”이라며 “부산의 주요한 문제로 드러났으니 유관 기관과 부서가 머리를 맞대고 ‘부산형 은둔형 외톨이 센터’ 등 실효성 있는 대책과 시스템을 마련해 나가야 한다”고 강조했다.

손희문 기자 moonsla@busan.com