시·도의원, 한국국제대 문제 해결 방안 마련 촉구
“학생·교직원 피해 우려…학교 건물 활용 방안도”

진주시의회 의원들이 19일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 한국국제대 문제 해결을 위한 대책 마련을 촉구했다. 진주시의회 제공

한국국제대 폐교로 인해 학생과 교직원, 지역사회에 피해가 예상되는 가운데(부산일보 7월 18일자 8면 등 보도) 지역 정치권에서 문제 해결을 위한 대책 마련을 촉구했다.

양해영 진주시의회 의장을 비롯한 시의원들은 19일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 한국국제대 폐교에 따른 지역사회 여파와 해결 방안 등을 설명했다.

이들은 먼저 “한국국제대는 학교법인 일선학원의 무리한 확장과 방만·부실한 운영, 수도권 집중 현상, 학령인구 감소 탓에 대학의 정원을 채우지 못하는 상황에 이르렀다”면서 “다각도로 마련된 회생안에 대한 학교 재단 측의 소극적인 태도가 이번 사태의 원인”이라고 진단했다.

그러면서 “2021년 경상대·경남과기대 통합에 이어 한국국제대 폐교까지 2년 동안 2개 대학교가 없어지는 미증유의 사태를 해결해야 하는 처지에 놓였다”며 재학생과 교직원, 지역사회 피해 최소화를 위한 진주시의 대책 마련을 촉구했다.

시의회는 구체적으로 폐교로 인한 타교 전학, 간호학과 등 재학생의 국가고시 자격 유지 여부 등을 검토해 실질적인 재학생 구제책을 마련하고, 경남도·교육부 등과 협의를 거쳐 대학교 시설을 지역사회와 함께 공익적으로 활용하는 것 등을 제안했다.

양 의장은 “한국국제대가 45년의 역사를 끝으로 사라져 매우 안타깝고 아쉽다”며 “이번 사례를 반면교사로 삼아 지역대학의 경쟁력 강화에 더 큰 관심과 지원이 이뤄지길 바란다”고 말했다.

진주지역 경남도의원들도 지난 18일 지역사회 악영향을 줄이기 위한 방안 마련을 요구했다. 경남도의회 제공

이에 앞선 지난 18일에는 경남도의회 진주지역 도의원들이 도의회에서 기자회견을 열고 한국국제대 재학생과 교직원들의 피해 최소화를 위한 대책 마련을 촉구하기도 했다.

김진부·유계현·박성도·조현신·정재욱 등 도의원 5명은 “학교 소멸은 돌이킬 수 없지만 이 사태를 어떻게 수습해 나가야 할지 과제가 남았다”면서 경남도에 재학생과 교직원 그리고 지역사회에 미치는 악영향을 최소화할 방안들을 제시했다.

특히 “경남도가 TF를 꾸려 학생 피해 최소화에 나설 필요가 있다”고 주문하는 한편, 남은 학교시설에 대해서도 “계획을 세워 지역사회와 함께 공익적 측면에서 활용방안을 적극적으로 모색해야 한다”고 제안했다.

또 지역대학이 더 이상 흔들리지 않도록 경남도가 지역대학 경쟁력 강화에 더 많은 관심을 가져야 한다고 주문했다.

김현우 기자 khw82@busan.com